Regalías pagadas en oro, otro debate que nace en Catamarca
Presentaron un proyecto de ley en esa provincia que pretende cobrar la mitad de ese concepto en metal, para aprovechar su cotización. En el resto del país, hay opiniones divididas.
LEONARDO QUIROGA
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El diputado catamarqueño Marcelo Rivera, presidente de la Comisión de Minería de la Legislatura de la provincia norteña, presentó un proyecto de ley que pretende que la mitad de las regalías que perciba Catamarca sea cobrada en oro y no en dinero. Y con eso, formar un fondo especial. El argumento es que las previsiones de cotización del metal harán aumentar ese fondo.
A raíz de esta propuesta, la provincia ahora vuelve a ser un núcleo de discusión en todo el país, tal como sucedió en la última edición de la feria Norminera, cuando hubo cruces fuertes entre los empresarios provinciales y las autoridades nacionales, precisamente por los fondos generados en el Estado gracias a la actividad minera.
Quienes se oponen al proyecto, argumentan que impediría que las regalías mineras se destinasen inmediatamente a obras y a sustentar la actividad productiva del sector minero. Desde la Secretaría de Minería de la Nación, un vocero le dijo a CUYO MINERO que “es un tema difícil. Argentina no es un país que se mida en oro, somos un país que se mueve por el dólar. Si se crea un fondo en oro con las regalías mineras, puede salir bien o puede salir mal, no es algo totalmente seguro”.
En Catamarca las regalías mineras son redistribuidas según el destino que le asignan los municipios. Uno de los mayores temores de las autoridades es cómo van a controlar y disponer los departamentos de este fondo en oro. “La creación del fondo seguro mantendrá el valor de las regalías a futuro, inclusive puede aumentarlo, pero para que aumente se lo tiene que guardar, y las regalías mineras se deben reinvertir inmediatamente en obras, no deben volverse burocráticas”, le dijo a este suplemento José Sinner, secretario de Minería de Catamarca. La mayoría de los funcionarios mineros consultados en las distintas provincias coincidieron en que se debe dejar bien en claro cuál es oel bjetivo de la creación del fondo.
Por otro lado, desde la Cámara de Empresas Prestadoras de Servicios Mineros de San Juan (CEPSM), su presidente Adrián Cellura comentó que “no me parece una idea loca, me parece un buen proyecto pensando a futuro, ojalá lo analicen en profundidad para que los catamarqueños puedan compartir su experiencia con el resto de las provincias”.
No es la primera vez que Catamarca desata una polémica a nivel nacional. Desde julio, la autoridad minera provincial sostiene un conflicto con el secretario de Minería de la Nación, Jorge Mayoral.
El problema surgió por las declaraciones que el funcionario nacional hizo sobre la “falta de una política minera y de crecimiento de la provincia” comparada con San Juan y Santa Cruz. En el discurso de apertura de la feria Norminera 2008, un día después de las declaraciones de Mayoral, Alfredo Marchiolli, presidente de la Asociación de Empresas Mineras de Catamarca, le contestó al funcionario K diciendo que sus acusaciones habían ofendido a la provincia y que se equivocaba totalmente, que debería haber estado presente en la feria y pedir disculpas por haber llamado “hijiputistas” a los catamarqueños.
Las posiciones positivas con respecto a conservar la mitad de las regalías mineras en oro son pocas, y siempre llevan el agregado de que el mismo se destine fácilmente a solventar las necesidades de la provincia. Uno de los que sostiene esta opinión es Alejandro Donna, de la Cámara de Servicios Mineros de San Juan. “Ahorrar por ahorrar no tiene sentido, es como en cualquier casa, si se ahorra pero no se la arregla, no sirve de nada, pero la idea originalmente me parece muy buena”, opinó. Quien también dijo compartir la idea de Donna es el presidente de la Cámara Minera de Jujuy, Nilo Carrión, para quien el fondo de oro resulta positivo siempre y cuando “sea de aplicación y no simplemente de reserva”.
En algunas provincias como Santa Cruz, Neuquén, Salta y Buenos Aires, el proyecto era totalmente desconocido y prefirieron no opinar al respecto. Mientras, en San Juan se ve el proyecto catamarqueño con desconfianza, más allá de que todavía no ha sido tratado por la Cámara de Diputados de aquella provincia.
Una de las opiniones más opuestas al proyecto catamarqueño es la del vicepresidente de la Cámara Minera de San Juan, Jaime Bergé, quien en tono eufórico expresó que “puede ser que conservar las regalías en oro pueda mantener el valor de las mismas. Pero, ¿para qué perder el tiempo pensando en cómo se pueden guardar? Por qué no utilizar el tiempo pensando en cómo se van a utilizar. Quizás las guarden y después venga un político y las gaste en cualquier cosa”.
La ley nacional 24.196 sobre regalías mineras es clara al disponer que la retribución que reciba cualquier provincia no pueda superar el 3 por ciento del total del valor del mineral en boca de mina. Y que las regalías en conceptos de explotaciones minerales deben ser volcadas rápidamente en transformación social y bienestar de los pueblos donde están asentadas las empresas mineras. “No conozco el proyecto en profundidad, pero en mi opinión, el dinero que ingresa por regalías a las provincias tendrían que reinvertirse inmediatamente, no acumularse en un fondo en especias”, comentó Oscar Lehz, presidente de la Cámara Minera de La Rioja, para agregar que “no sé en qué estarán pensando los hermanos catamarqueños con este proyecto”.
En el ámbito legislativo nacional, la forma en que se perciba las regalías mineras resulta indiferente siempre y cuando se cumplan las disposiciones de la ley. “No estoy interiorizado sobre el proyecto, pero en principio es una decisión propia de cada provincia, es decir sería cambiar seis por media docena, es lo mismo”, dijo el senador sanjuanino César Gioja, vicepresidente de la Comisión de Minería de la Cámara de Senadores de la Nación.
Por su lado, el gobernador sanjuanino, José Luís Gioja, le dijo a CUYO MINERO que “es una decisión propia de cada provincia la forma de percibir las regalías, pero me parece que el fondo de oro tendría que hacerse cuando todas las necesidades de la provincia estén cubiertas, y no creo que actualmente alguna esté en esta situación como para hacerlo”.
El equilibrio de poderes y la claridad resultan dos conceptos clave a la hora de tratar problemáticas como la que se presenta actualmente en Catamarca. Desde la Asociación Obrera Minera de San Juan (AOMA), su delegado, Angel Martín, expresó que “ya existe una ley nacional que dispone la reinversión inmediata de las regalías mineras, me parece que es hora de empezar a respetarla y dejar de elaborar proyectos poco serios”. Agregó que “si fuera algo beneficioso para las provincias, tendría que aplicarse a nivel nacional y no sólo en Catamarca”.
También el director de Minería sanjuanino, Juan Bustamante, se mostró crítico con el proyecto. “Si se va a empezar a considerar el proyecto habrá que plantearse en qué tipo de estado se va a recibir el mineral, ya que ni Catamarca ni San Juan tienen refinerías para obtener el mineral en estado comercializable”, opinó.
CUYO MINERO también habló con el autor de la iniciativa. El diputado Marcelo Rivera destacó que es necesaria una modificación legal que le permita a la provincia “beneficiarse realmente” a través de la explotación minera. Sobre la problemática, y a modo de ejemplificación, el autor del polémico proyecto dijo que “nuestra provincia extrae 6.000 millones de dólares en cobre por año, y Argentina compra el mismo cobre pero ya manufacturado por otras fábricas, por 3.500 millones de dólares al año. Si sacamos la cuenta es un negocio pésimo, más para Catamarca, que de lo que exporta recibe prácticamente lo mismo que provincias que no lo hacen. Estamos vendiendo el conejo y comprando la piel”.
Las instalaciones de Minera Alumbrera están compuestas por el yacimiento a cielo abierto y la planta de procesamiento situada en la mina (Catamarca), un mineraloducto de 317 kilómetros que atraviesa las provincias de Catamarca y Tucumán.
El Salar del Hombre Muerto se encuentra ubicado en la Provincia de Catamarca, en su ángulo noreste, en el departamento Antofagasta de la Sierra, a una distancia de 700 Km. de la capital provincial.
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