Hace 30 años, el deporte sanjuanino logró su primer título ecuménico y el único conseguido de local, en el Mundial de hockey sobre patines. Los cinco jugadores sanjuaninos de aquel equipo recordaron la consagración y reconocieron que la preparación fue clave. Hubo, incluso, un encuentro íntimo con César Menotti, detalle poco conocido hasta ahora.
FAVIO CABRERA - DIARIO DE CUYO
Aquella noche del 11 de noviembre de 1978, la vida de un pequeño grupo de personas cambió para siempre. Dejaron de ser hombres comunes y corrientes para ser elevados a la categoría de ídolos en San Juan. Esas personas se convirtieron en los primeros campeones mundiales del deporte sanjuanino y en los únicos hasta ahora en tener el privilegio de ser los que lo lograron en casa. Fue en hockey sobre patines, en el inolvidable XXIII Campeonato Mundial que se cerró un día como hoy en el estadio del Parque de Mayo.
Hace exactamente 30 años, Argentina lograba el título mundial en una final épica ante España, en una noche que aún hoy muchos no olvidan. Y los cinco protagonistas sanjuaninos (el plantel se completaba con 3 mendocinos y 2 bonaerenses) coincidieron en que ese equipo, por una preparación adelantada para la época en el hockey, nació para ser campeón.
El seleccionado realizó una preparación como nunca antes lo hizo. No faltó nada y hasta hubo una charla íntima con el director técnico de fútbol César Luis Menotti, poco antes del debut, un aspecto poco conocido hasta ahora.
El encuentro con César Luis Menotti, quien meses antes había logrado el título mundial con la selección de fútbol, se produjo en Mendoza. La gestión la realizó el técnico sanjuanino Santos Alvarez, el gran estratega que falleció hace dos años. "Esa reunión fue muy linda y nos sirvió muchísimo. Menotti nos aclaró muchas cosas, especialmente porque éramos jugadores amateurs", contó Raúl Martinazzo, el capitán del seleccionado argentino del '78. En el encuentro también estuvo Julio Grondona, presidente de AFA.
"Entre las cosas más importantes que nos dijo Menotti y que a nosotros se nos grabaron a fuego era tener confianza en nosotros mismos. «Si se prepararon a conciencia, no tengan temor; demuestren lo que saben. Tampoco se dejen llevar por las palmadas ni por las críticas, ni por lo que diga la gente. Cada uno sabe de su condición y lo que debe hacer en la cancha», nos dijo Menotti", agregó Martinazzo.
"Y si uno analiza el torneo y especialmente la final, lo que nos dijo el Flaco se cumplió. Ante España todo se hizo con seguridad, las gambetas, las cuevas. Fue un aporte valioso", completó Raúl.
Por otro lado, Santos Alvarez presentó casi un año antes del Mundial un proyecto a la Confederación Argentina de Patín. Se hicieron seguimientos de jugadores y entrenamientos periódicos en San Juan, Mendoza y Buenos Aires. El 10 de octubre se nombró a los 10 jugadores seleccionados y se inició la concentración en San Juan.
Hasta entonces, Argentina se caracterizaba por su juego habilidoso, por la técnica de sus jugadores pero faltaba el aspecto físico. Por eso, el profesor Jorge Anea encaró un exigente trabajo físico y ese plantel, reconocieron los jugadores, llegó 10 puntos al torneo.
Ningún jugador se separó de otro en el proceso. Por eso hubo una larga concentración, que se realizó en la casona del Casino de Oficiales de la Policía, en Punta de Rieles (Rivadavia). "Lógicamente que hubo muchas limitaciones, propias de un deporte amateur, pero la entrega era del 100 por ciento y no había nada que nos faltara", agregó Mario Agüero, el goleador argentino.
"Había pocos medios, pero una voluntad tremenda. Se hicieron cosas muy adelantadas para la época con el hockey, como trabajos ergonométricos, análisis de sangre para ver qué perdía el jugador en el juego. Cómo habrá sido de impecable esa preparación que hasta teníamos pedicuros", relató Daniel Martinazzo, quien fue la figura del Mundial y ese año ganó el Olimpia de Oro, superando al Pato Fillol, el arquero que fue campeón del mundo en fútbol, y también en el país.
"Pero ese proceso en realidad se inició en el '74. Ahí se gestó el caldo de cultivo. Yo estuve preseleccionado en el '74, en el Mundial '76 ya pudimos debutar Coria, Rubio, Agüero, yo. Entonces en el '78 se dio el cambio generacional, que sumado a esa gran preparación en San Juan, dio como resultado el título", concluyó Daniel.
Hace 30 años, la vida de un grupo de personas cambió para siempre. Hace tres décadas, pasaron a ser los héroes del '78.
El encuentro. Los hockistas sanjuaninos hablan con César Menotti, de corbata negra. A su lado está Grondona. La imagen la tomó un fotógrafo de El Gráfico.
Los reyes del '78. El plantel completo estuvo conformado por Santos Alvarez (DT, San Juan), Ricardo Trivisono (delantero, Capital Federal), Raúl Martinazzo (defensor/medio, San Juan), Mario Andino (defensor, San Juan), Mario Agüero (delantero, San Juan), Daniel Martinazzo (delantero, San Juan), Jorge Anea (PF, San Juan), Juan Mazzota (médico, Mendoza). Angel Maldonado (defensor, Mendoza), Mario Rubio (defensor/medio, Mendoza), Carlos Peña (arquero, Capital Federal), Julio Briones (Arquero, Mendoza), Carlos Coria (delantero, San Juan).
Jugador N° 6. Así se bautizó el apoyo de los sanjuaninos. La espectacular imagen es del ingreso de Argentina en la final. Hubo 11.000 personas esa noche, la mayoría tuvo que estar de pie.
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