Paul Vossen dirige un panel de cata de aceite de oliva homologado por el COI y es asesor en España, Italia y Estados Unidos.
El pasado lunes la Universidad Católica de Cuyo inauguró el Laboratorio de Análisis Sensorial, lugar donde trabajará el panel de cata del Centro de Referencia en Evaluación Sensorial de Aceite de Oliva y otros Alimentos -CRESA_ de la mencionada universidad.
Esto es muy importante para San Juan, una de las principales productoras de aceite de oliva del país. A despertado gran interés a tal punto que un especialista norteamericano en análisis sensorial de aceite de oliva visitó la pasada semana a los integrantes del panel de cata de la Facultad de Ciencias de la Alimentación de la Universidad Católica de Cuyo.
Se trata del ingeniero agrónomo Paul Vossen de la Universidad de Davis, California. Según relató el experto, se relacionó con la olivicultura "hace 20 años atrás. Comencé por el interés de los productores de la localidad de Sonoma en el Estado de California, cuando viajaron a la cuenca olivícola europea y recorrieron sus regiones a fin de hacer lo mismo en Estados Unidos".
Según comentó actualmente el ingeniero Vossen, dirige un panel de cata homologado por el Consejo Olivícola Internacional -COI-, similar a la UC Cuyo.
"Nosotros trabajamos en el panel sólo para investigaciones. Queremos dar al productor información de cómo hacer para producir ciertos estilos de aceites coincidentes con el gusto del consumidor", explicó el ingeniero.
Destacó que "la labor del "Paneltest"es sumamente importante, sobre todo en un país como el mío y en el aceite de oliva, porque la gente esta más acostumbrada aún a los aceites de oleaginosas que usan como las grasas".
Destacó que el boon del aceite de oliva en Estados Unidos es todavía reciente y explicó que "ahora la mayoría de los consumidores apuesta al aceite de oliva por sus beneficios para la salud".
Por este motivo destacó "la labor de difusión y promoción del consumo de aceite de oliva que deben tener los paneles de degustación. En mi país no es raro que los clientes devuelvan a las tiendas especializadas los aceites, porque en realidad no saben nada del producto".
Consultado por los aceites degustados junto a los integrantes del panel de cara local, Vossen afirmó que "los aceites sanjuaninos fueron fantásticos", agregando que entre los varietales degustados se destacó lejos "el Arauco, es muy interesante en sabor y con mucho futuro sobre todo en el segmento de consumidores que saben de aceite de oliva. Lo más importante es que es únicamente argentino y con un buen marketing su resultado puede ser muy interesante".
También destacó el potencial de la variedad Manzanilla, aunque objetó la cantidad de ecotipos existentes. "En California hay una sola variedad Manzanilla y es la Sevillana.
Finalmente indicó que "es muy importante para una región productora de aceite de oliva el poder contar con un panel de cata independiente y creíble que apoye y oriente la labor productiva".
En el paladar del consumidor
Es importante destacar la importancia dada por todas las empresas norteamericanas al análisis del gusto y el comportamiento del consumidor.
El experto catador Vossen destacó que en la Universidad de Davis existe el Instituto Robert Mondavis de apoyo al desarrollo para la industria de la alimentación.
En el seno de este Instituto cuentan con paneles de degustación especializados en aceite de oliva, aceitunas, vinos y cervezas entre otros alimentos.
