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U$S 1.500 MILLONES DE INVERSIÓN
Pascua Lama se empieza a construir en enero de 2006
La minera Barrick anunció la puesta en marcha del millonario proyecto aurífero binacional argentino-chileno.
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| ELIZABETH PÉREZ - DIARIO DE CUYO |
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El directorio de la minera canadiense Barrick decidió poner en marcha el proyecto Pascua Lama -ubicado parte en San Juan y parte en Chile-, y anunció que empezará su construcción en enero de 2006 con una inversión de 1.500 millones de pesos.
La compañía realizará la tramitación de permisos y finalizará asuntos fiscales e impositivos en los próximos 18 meses y luego dará comienzo al cronograma de tres años de construcción de la mina en un yacimiento que tiene 3.041 kilómetros cuadrados.
El anuncio se dio a conocer ayer a través de un comunicado que la Barrick difundió desde Canadá. Al gobernador José Luis Gioja se lo contaron personalmente el vice-director de Barrick Gold, Pat Garver, junto al responsable de proyectos de la firma, Kelvin Dushinski, ayer por la mañana en la Casa de San Juan en Buenos Aires.
La Barrick Gold Corporation, durante una presentación a la comunidad de inversores en Toronto presentó un detallado informe de avance de sus cuatro nuevas minas en construcción -Veladero, en San Juan; Lagunas Norte en Perú, Cowal en Australia y Tulawaka en Tanzania (ver aparte)-, incluyendo producción y estimaciones sobre costos efectivos para los primeros tres años. Allí anunció la decisión de invertir en la mina de oro de Pascua Lama.
"La construcción de cuatro nuevas minas y la decisión positiva de proceder con Pascua-Lama representan un nuevo capítulo en la evolución de Barrick. Nuestra cartera completa de propiedades de calidad refleja un riesgo geo-político equilibrado y un potencial de exploración a largo plazo", dijo Greg Wilkins, Presidente y Director Ejecutivo Principal en el comunicado.
En base al cronograma anunciado, la mina estaría en condiciones a principios de 2009, fecha en que se sumarán 150 millones de dólares más para la puesta a punto de Pascua Lama, según le dijeron Garver y Dushinski al gobernador.
"Es la inversión más grande de la empresa minera, que triplica a Veladero y cuyas reservas, según me transmitieron, alcanzan 17 millones de onzas de oro y 635 de plata, de las que el 30% pertenecen a la Argentina", dijo exultante Gioja.
La inversión
La compañía había estimado en el 2001 que el costo de inversión iba a ser de 1.250 millones de dólares, pero ahora, con nuevos cálculos; la cifra se elevó a 1.500 millones. Los U$S 250 millones adicionales son para una extensión de la
planta para el aumento de la capacidad de procesamiento de 33.000 toneladas por día a 44.000 toneladas por día, y para una planta de flotación del mineral.
Otra novedad es el nuevo nombre que tiene la zona donde se encuentran las minas de Veladero y Pascua Lama: La Barrick las bautizó como distrito Frontera.
El emprendimiento binacional Pascua (del lado chileno)-Lama (en San Juan, Argentina) cuenta también con el apoyo explícito del presidente Néstor Kirchner, quien a mediados de junio pasado se comprometió a firmar el protocolo y a asistir a la firma oficial del mismo, junto a su par chileno, Ricardo Lagos, aunque aún no hay fechas.
Al tratarse de una explotación minera que abarca a dos países, legalmente necesita de un protocolo específico que reglamente la actividad no solo de las inversiones, sino también de la entrada y salida de trabajadores y minerales de una a otra frontera.
"Esperamos obtener permisos y finalizar otros asuntos fiscales e impositivos dentro de los próximos 18 meses aproximadamente, y luego estaremos en condiciones de proceder con nuestro cronograma de tres años de construcción", dijo Peter Kinver, Vice-Presidente Ejecutivo y Director Principal de Operaciones, a través del comunicado.
Expectativa
"Esperamos con ansiedad trabajar en cooperación con las comunidades locales y los gobiernos de Argentina y Chile. Su apoyo será esencial para el desarrollo exitoso del proyecto. Pascua-Lama, Veladero y las grandes propiedades asociadas con potencial para exploración regional en el distrito Frontera se combinan y nos plantean la oportunidad de desarrollar el área como uno de los distritos de oro más importantes del mundo", agregó.
En el proyecto Pascua-Lama en Chile y Argentina Barrick espera una producción anual promedio de aproximadamente 750.000-775.000 onzas de oro y aproximadamente 30 millones de onzas de plata durante los primeros diez años a un costo efectivo total de entre 130 y 140 dólares por onza.
Este proyecto de larga duración -estiman una explotación de 20 años- cuenta con reservas de 16,9 millones de onzas probadas y probables y 635 millones de onzas de contenido de plata.
La puesta en marcha de la mina de oro de Veladero, con una inversión de más de 450 millones de dólares, impactó en la creación de unos 2.000 puestos de trabajo y en el desarrollo de una gran cantidad de proveedores en la provincia. Cuando arranque Pascua Lama, los efectos económicos en la provincia se multiplicarán, de ahí el impacto que representa este anuncio para San Juan.
Fuente: Barrick, Corresponsal en Buenos Aires.
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Por las dudas |
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La minera indicó expresamente que los anuncios dados a conocer ayer están sujetos a la Ley de Reforma de Litigación de Valores Privados de EEUU de 1995 y pueden verse afectadas por "contingencias competitivas, económicas y de negocios". Entre esas "contingencias" detalló "acontecimientos legislativos, políticos o económicos en las jurisdicciones donde Barrick realiza negocios".
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