Manu Ginóbili había anunciado su retiro hacia finales de agosto de 2018, pero la fiesta preparada como parte del partido que jugarán los Spurs contra los Cleveland Cavaliers supone la rúbrica formal de quien para muchos es el mejor exponente extranjero que ha pasado por la NBA.
El acontecimiento llegó a la Argentina por la pantalla de ESPN en un estadio con un marco imponente.
El conductor elegido que cerró la velada fue Sean Elliott, una de las grandes figuras del primero de los cinco anillos ganados por San Antonio, en la temporada 1998/1999. Elliott es uno de los ocho jugadores de los Spurs que ha tenido el honor de que su camiseta fuera retirada: la 32 y le dedicó unas sentidas palabras.
En la ronda de discursos, tres excompañeros de Manu en los Spurs fueron los encargados de llenarlo de emoción: el cordobés Fabricio Oberto y los otros integrantes del legendario “Big Three”, el virginense Tim Duncan y el francés Tony Parker.
También habló Gregg Popovich, entrenador de los Spurs desde 1996 y por añadidura el conductor de los cinco campeonatos ganados por la franquicia texana. "Manu, te amo", expresó en el final de su discurso y recibió un fuerte abrazo del argentino.
Para finalizar la noche inolvidable para el basquetbolista, le agradeció a todos por su apoyo, en especial a su familia. En el descubrimiento de la camiseta, Manu no pudo contener la emoción y la imagen de este momento, la guardará para siempre en su memoria.
El seguimiento de la ceremonia en Twitter:
Se descubre la 20 de Ginóbili en el techo del AT&T Center. Día histórico para el deporte argentino. Manu lo merece. #GraciasManu pic.twitter.com/xr3fmai7oA
— Matías Baldo (@matiasbaldo) 29 de marzo de 2019
#GraciasManu, por todo.
— San Antonio Spurs (@spurs) 29 de marzo de 2019
�� Explosions in the Sky (@EITS) pic.twitter.com/4Ncpm64sR8
"Without Manu there were no Championships." - Coach Pop#GraciasManu pic.twitter.com/U43sYDaOf6
— San Antonio Spurs (@spurs) 29 de marzo de 2019
It’s time.#GraciasManu pic.twitter.com/rieKKjYG5A
— San Antonio Spurs (@spurs) 29 de marzo de 2019
Awaiting No. 20
— San Antonio Spurs (@spurs) 29 de marzo de 2019
Catch the Manu Ginobili Jersey Retirement Ceremony coming up on @FOXSportsSW and League Pass! #GraciasManu pic.twitter.com/sOHQebvcRW
Todo listo para el arranque de una oche increíble #GraciasManu pic.twitter.com/vJuShycl6T
— Diego Morini (@dhmorini) 29 de marzo de 2019
El himno argentino en el AT&T Center pic.twitter.com/hxU6WN9RIV
— Diego Morini (@dhmorini) 29 de marzo de 2019
QUÉ TAN GRANDE ES @manuginobili???
— Sportags (@sportags_com) 29 de marzo de 2019
La “FanCam” de los San Antonio #Spurs le pone “la 20” a todos sus fans en el AT&T Center.
(Vía: @Gauyo).#ManuDay#GraciasManu
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The man of the hour is in the building ��
— San Antonio Spurs (@spurs) 29 de marzo de 2019
Don't forget to keep watching on @FOXSportsSW postgame for the Manu Ginobili Jersey Retirement Ceremony presented by @HEB! pic.twitter.com/Td0k2tXNyr
At halftime, members of the Argentinian National Team participated in a roundtable to discuss Manu, his impact on Argentinian basketball and his legacy worldwide! pic.twitter.com/b65rLf0MJQ
— San Antonio Spurs (@spurs) 29 de marzo de 2019