Chile cerró 2021 con una inflación acumulada del 7,2%, la más alta en 14 años, después de que en diciembre los precios avanzaron un inesperado 0,8%, informó el Instituto Nacional de Estadísticas (INE). Todo lo contrario con su vecino de cordillera, Argentina, cuya inflación trepa a límites escandalosos cercanos al 50%, una de las más altas del mundo. En el caso del país gobernado por Sebastián Piñera, la variación de diciembre se encuentra muy por encima de lo que esperaban los mercados, que pronostican un alza del índice de precios al consumidor (IPC) cercano al 5%. Se trata por tanto de la inflación anual más alta desde 2007, cuando se anotó un 7,8%, y excede por mucho el rango de tolerancia del Banco Central, que se encuentra entre el 2% y el 4%. 

"La inflación impacta con mayor fuerza a los más pobres, por eso es importante que se comience a moderar cuanto antes y no caer en la tentación de agregar presiones a los precios con decisiones y políticas no orientadas a mayor productividad, empleo e inversión", dijo el ministro chileno de Economía, Lucas Palacios. 

Para Palacios, "el incremento del tipo de cambio por incertidumbre política y económica y la alta liquidez por retiros de fondos previsionales son los principales factores que explican la elevada inflación de 2021".

En el último mes del año, explicó el Banco Central en un comunicado, "diez de las doce divisiones que conforman la canasta del IPC aportaron incidencias positivas en la variación mensual del índice y dos presentaron incidencias negativas". 

Entre las divisiones con alzas en sus precios destacaron transporte (2,6%) y alimentos y bebidas no alcohólicas (0,5%), mientras que en las divisiones con bajas mensuales en sus precios sobresalieron bebidas alcohólicas y tabaco (-0,3%). 

Por productos, el INE señaló que los servicios de transporte en bus interurbano presentaron en diciembre un aumento mensual del 17,6. Los automóviles nuevos, en tanto, tuvieron una subida mensual del 2,4% y del 19,5% anual. Según la Asociación Nacional Automotriz de Chile (Anac), en 2021 se vendieron 415.581 vehículos livianos y medianos nuevos, lo que representó un crecimiento del 60,6% con respecto al año anterior.

Subida histórica 

Las ayudas económicas entregadas por el Gobierno chileno para paliar el impacto de la pandemia, así como los tres retiros anticipados del 10% de los fondos de pensiones aprobados por el Parlamento también para enfrentar la crisis, están impulsando considerablemente el consumo y repercutiendo en la inflación. 

El Banco Central ha decidido combatir el aumento de precios con todas las herramientas a su alcance, intensificando desde julio el retiro del estímulo monetario ante la mejora de la economía. El pasado 14 de diciembre aceleró, incrementando la tasa de interés referencial del 2,75% al 4%, su mayor nivel desde 2014. El aumento de la denominada tasa de política monetaria (TPM), que fue bajada al mínimo histórico del 0,5% al poco de comenzar la pandemia en marzo de 2020, comenzó en julio, cuando el organismo la elevó en 25 puntos, y luego la ajustó al 1,5% en agosto y al 2,75% en octubre. 

"Aunque las expectativas privadas contemplan una tendencia decreciente de la inflación hacia el 2023, estas aún se ubican por sobre 3% a veinticuatro meses de plazo", estimó el emisor el pasado diciembre.

Economía en alza

La economía chilena, que se está viendo favorecida en parte por los altos precios del cobre, del que es el primer productor del mundo, se expandió un 17,2% en el tercer trimestre de 2021 con respecto al mismo periodo del año anterior y un 4,9% en comparación con el trimestre anterior.