Mañana, 15 de mayo, millones de personas podrán observar un eclipse total lunar, que se extenderá hasta la madrugada del otro día. Será el primero del año, luego del espectacular eclipse parcial de Sol. Pocos días después del primer eclipse solar del año, ocurrido el 30 de abril último, el cielo nos regalará otro espectáculo astronómico deslumbrante: un eclipse lunar total.

Entre la noche del 15 de mayo y la madrugada del 16 de mayo, dependiendo de la zona horaria, la Luna entrará en la sombra de la Tierra, provocando un eclipse lunar total que será visible desde la mayor parte del continente americano y la Antártida, como así también en los confines occidentales de Europa y África y el lado oriental del Pacífico. Los observadores del cielo en Nueva Zelanda, Europa del Este y Medio Oriente experimentarán un eclipse penumbral, durante el cual sólo el borde de la sombra de la Tierra cae sobre la Luna.

En Argentina el eclipse lunar tendrá una duración de 5 horas y 18 minutos. La penumbra comenzará a las 22.32 de mañana.

SE VERÁ EN EL PAÍS

En Argentina el eclipse lunar tendrá una duración de 5 horas y 18 minutos. La penumbra comenzará a las 22.32, en esta primera etapa sólo puede detectar algún cambio en el brillo ya que el disco lunar se tornará más opaco. A las 23.27 comienza el eclipse parcial y gradualmente nuestro satélite se oscurecerá a medida que se va tornando rojizo. A las 0.29 del 16 de mayo comienza el eclipse total y la Luna ya se verá de color rojo. La magnitud máxima será a la 1:11, mientras que el final del eclipse se registrará alrededor de las 3.50.

Para los observadores, la Luna se eclipsará por completo cerca o justo después de su salida, transformando nuestro satélite natural en un orbe rojizo y fantasmal. La Luna también será "ampliada" por una ilusión óptica a medida que pasa por encima del horizonte este-sureste, lo que podría ser un buen augurio para los astrofotógrafos, que pueden enmarcar muy bien la luna ya eclipsada con puntos de referencia distantes.

LUNA LLENA

Los eclipses lunares siempre ocurren durante las lunas llenas. Las lunas llenas ocurren cuando la luna está en el lado opuesto de la Tierra desde el sol. Es así como el sol ilumina toda la cara de la Luna como se ve desde la perspectiva de la Tierra. Debido a que la órbita de la Luna está inclinada unos 5 grados en comparación con la órbita de la Tierra, la Luna normalmente evita la sombra de la Tierra; un eclipse lunar ocurre cuando no es así.

TIPOS DE ECLIPSE LUNARES

Hay tres tipos de eclipses lunares: penumbral, parcial y total. En un eclipse penumbral, la luna atraviesa la parte exterior de la sombra de la Tierra, que es bastante difusa, por lo que sólo hay un ligero oscurecimiento de la superficie de la luna. Un eclipse parcial es cuando parte de la luna entra en la sombra más oscura de la Tierra, o la umbra, lo que hace que parte de la luna se oscurezca significativamente.

Y un eclipse total, como uno podría haber adivinado, es cuando la luna entera entra en la parte más oscura de la sombra de la Tierra. Un eclipse total también incluirá fases penumbrales y parciales a medida que la luna se abre camino hacia la umbra. El próximo eclipse será un eclipse lunar total, aunque algunos lugares perderán etapas mientras el sol está sobre el horizonte.

JUEGO DE SOMBRAS

El eclipse comienza cuando la Luna entra en la penumbra, o parte externa tenue de la sombra de la Tierra, aproximadamente una hora antes de que comience a moverse hacia la umbra, la sombra interior oscura de la Tierra. La penumbra, sin embargo, es casi invisible a los ojos hasta que la luna se sumerge profundamente en ella.

Los espectadores con ojos agudos pueden ver por primera vez la penumbra como una "mancha" tenue en la parte izquierda del disco de la luna alrededor de las 10:10 p. m. EDT del 15 de mayo (02:10 GMT del 16 de mayo), siempre que la Luna está por encima del horizonte. 

La parte más notable de este eclipse vendrá cuando la luna comience a entrar en la umbra. Una pequeña vieira de oscuridad comenzará a aparecer en el borde inferior izquierdo de la luna a las 10:28 pm EDT del 15 de mayo (02:28 GMT del 16 de mayo). Se espera que la Luna tarde 3 horas, 27 minutos y 58 segundos en atravesar completamente la umbra.

El último eclipse lunar total ocurrió el 26 de mayo de 2021, con una totalidad muy corta (menos de 16 minutos), visible principalmente desde las partes central y occidental de América del Norte. 

Mientras, el fenómenos lunar ampliamente observable visible desde las Américas, denominado eclipse de Super Blood Wolf Moon, ocurrió el 20 y 21 de enero de 2019.

Si el clima inestable bloquea su vista del próximo eclipse, hay al menos algo de consuelo en saber que otro eclipse lunar total será ampliamente visible en la mayor parte de las Américas durante las primeras horas de la mañana del 8 de noviembre.

Agencias EFE Reuters y
Redacción DIARIO DE CUYO