Estados Unidos, Brasil, Argentina, Colombia y la Unión Europea de 28 miembros tienen toda la razón al cuestionar la dudosa victoria electoral del presidente autoritario de Bolivia, Evo Morales, el 20 de octubre. Pero deberían hacer mucho más que eso. Si quieren evitar otra dictadura en toda América latina, deberían declarar a Morales "ilegítimo'' si se proclama presidente en enero. Eso fue exactamente lo que hicieron cuando el dictador venezolano Nicolás Maduro asumió el cargo este año después de manipular las elecciones de 2018.

Según muchos estándares, Morales ya es un dictador de facto. No sólo controla todas las principales instituciones gubernamentales, sino que ha cambiado las leyes repetidamente para mantenerse en el poder más allá de los límites del mandato constitucional. Entre otras cosas, Morales violó un referéndum del 21 de febrero de 2016 que él mismo pidió para evitar los límites constitucionales del mandato. Morales perdió ese referéndum, pero corrió de todos modos.

En mi larga entrevista telefónica, el principal candidato opositor de Bolivia y expresidente Carlos Mesa, que exige una segunda vuelta, dijo que las elecciones fraudulentas del 20 de octubre fueron muy similares a las elecciones de 2018 en Venezuela. Por lo tanto, deberían sacar la misma reacción de la comunidad diplomática del mundo, afirmó.

Morales esperaba ganar un cuarto mandato en el cargo por el margen de 10 puntos legalmente requerido al competir contra más de media docena de candidatos de la oposición.

Aproximadamente a las 8 de la noche de las elecciones, un conteo oficial de boletas mostró que, con el 83 % de los votos escrutados, Morales estaba ganando por un margen del 7 %, muy por debajo del margen de 10 puntos que necesitaba para evitar una segunda vuelta. Morales probablemente perdería una segunda vuelta, porque la mayoría de los principales candidatos de la oposición habían prometido apoyar a Mesa la segunda vez.

Pero, inexplicablemente, el sistema de conteo electrónico de votos del gobierno dejó de funcionar después de su boletín de las 8 pm y permaneció en silencio durante las siguientes 23 horas. Cuando se anunciaron nuevos resultados casi un día después, con el 95% de los votos contados, la tendencia de votación oficial había cambiado, y Morales milagrosamente estaba por delante en casi 10 puntos.

Una misión de observación electoral de 92 personas con expertos de 24 países de la Organización de los Estados Americanos, y que había sido invitada por el Gobierno de Bolivia, emitió una declaración denunciando el cambio repentino en el patrón de votación y aconsejando una segunda vuelta.

Mi opinión: Bolivia es el último ejemplo de una creciente normalización del fraude electoral en América latina, después de los casos más recientes en Venezuela, Nicaragua y Honduras. Desafortunadamente, el presidente Trump tiene poca autoridad moral para defender una cruzada democrática en América latina, luego de su abrazo descarado con dictadores en Corea del Norte, Rusia y Turquía. Sin embargo, Estados Unidos, América latina y Europa deberían estar listos para declarar a Morales como un dictador en toda regla si se proclama presidente en enero sin pasar por una segunda vuelta. Porque eso es lo que sería, si aún no lo es.