Los búhos y lechuzas son reconocidos cazadores nocturnos dueños de una capacidad física que desafía la flexibilidad de los vertebrados: pueden girar la cabeza hasta 270 grados en ambas direcciones y modificar el ángulo vertical sin mover el resto del cuerpo. Dado que en los seres humanos un giro violento de cuello provocaría la ruptura de arterias o parálisis, la ciencia investigó las adaptaciones anatómicas que permiten esta proeza.
Por qué los búhos pueden girar la cabeza casi por completo sin lesionarse
Su anatomía vascular y cervical única les permite rotar el cuello hasta 270 grados sin cortar el flujo sanguíneo al cerebro.
Por qué necesitan girar tanto la cabeza
A diferencia de los seres humanos y otros animales, los ojos de los búhos no son esféricos, sino tubulares y fijos en sus cuencas. Esto significa que no pueden mover los ojos hacia los lados para mirar a su alrededor; para cambiar el campo visual, deben girar la cabeza por completo.
Las tres adaptaciones anatómicas que lo hacen posible
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14 vértebras cervicales: poseen el doble de vértebras en el cuello que los mamíferos (que solo tenemos 7), lo que les otorga una flexibilidad articular extraordinaria.
Orificios arteriales holgados: los orificios óseos por donde pasan las arterias cervicales son 10 veces más grandes que los vasos sanguíneos, dejando un colchón de aire que evita que la arteria se pellizque al girar.
Depósitos de reserva sanguínea: cuentan con cavidades vasculares en la base de la cabeza que almacenan sangre, garantizando que el cerebro continúe recibiendo oxígeno aunque el giro de cuello reduzca temporalmente el flujo principal.
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