El Toyota Starlet, uno de los modelos más vendidos en Sudáfrica, obtuvo el peor resultado posible en las pruebas de choque de Global NCAP. La marca asegura que el vehículo evaluado ya no se comercializa.
Un auto de Toyota obtuvo cero estrellas en la prueba de choque
Toyota quedó bajo la lupa luego de un muy mal crash test.
La reputación de Toyota en materia de seguridad quedó bajo la lupa luego de que el Toyota Starlet recibiera una calificación de cero estrellas en las últimas pruebas realizadas por Global NCAP en Sudáfrica.
El dato generó fuerte repercusión porque el Starlet es uno de los hatchbacks más populares de ese mercado y porque, en realidad, se trata de un modelo desarrollado por Suzuki y comercializado por Toyota bajo otra identidad. Más precisamente, es prácticamente un gemelo del Suzuki Baleno fabricado en India.
Un resultado preocupante
Según el informe de Global NCAP, el vehículo mostró graves deficiencias estructurales durante los ensayos de impacto. El organismo indicó que tanto la zona de los pies como la estructura general de la carrocería resultaron “inestables” y no capaces de soportar mayores cargas en caso de un choque severo.
A pesar de contar con control electrónico de estabilidad y doble airbag frontal de serie, el desempeño en las pruebas fue muy pobre.
El crash test cero estrellas de Toyota. Foto: Global NCAP.
Uno de los puntos más críticos apareció en el impacto lateral. La ausencia de airbags laterales derivó en una protección deficiente para la cabeza y el pecho de los ocupantes. De hecho, los resultados fueron tan malos que Global NCAP decidió cancelar directamente la prueba de impacto lateral contra poste.
En protección para adultos, el Starlet obtuvo cero puntos y, por consiguiente, cero estrellas. En seguridad infantil logró una mejor performance, con 29,33 puntos y una calificación de tres estrellas, aunque también se detectaron problemas durante los ensayos.
Qué dijo Global NCAP
Richard Woods, director ejecutivo de Global NCAP, fue contundente al analizar el resultado.
“Es impactante que Toyota haya obtenido cero estrellas. El Starlet, uno de los autos más vendidos de Sudáfrica, mostró una estructura inestable y una pobre protección para cabeza y pecho, algo que genera una seria preocupación”, afirmó.
La respuesta de Toyota
Desde Toyota Sudáfrica buscaron bajarle el tono a la polémica y aseguraron que el vehículo evaluado corresponde a una generación anterior que ya no representa al modelo actualmente comercializado en ese país.
La automotriz explicó que la versión actual del Starlet incorpora airbags laterales, de cabeza y de cortina como parte del equipamiento de serie, justamente para mejorar el nivel de seguridad.
Sin embargo, hasta que Global NCAP publique los resultados de las nuevas pruebas sobre el modelo actualizado, la calificación oficial seguirá siendo de cero estrellas.
El lado menos visible del rebadging
El caso también volvió a poner sobre la mesa el debate sobre el “rebadging”, una práctica cada vez más habitual en la industria automotriz. Consiste en vender un mismo vehículo bajo distintas marcas, con leves cambios estéticos y comerciales.
En este caso, el Toyota Starlet comparte prácticamente toda su estructura y desarrollo con el Suzuki Baleno fabricado en India. Y aunque Toyota goza de una sólida reputación global en seguridad, el resultado demuestra que el desempeño final depende del producto específico y del equipamiento ofrecido en cada mercado.