Estados Unidos, 8 de marzo.- Una sustancia química, la 4-methylmidazole (4-MEI), usada para darle el característico color caramelo a esta gaseosa, fue denunciada como cancerígena por el Center for Science in the Public Interest (CSPI), asociación de defensa de los consumidores que solicitó hace un año, en febrero de 2011, a la Food and Drug Administration (FDA) de los Estados Unidos que lo prohibiese en todos los productos alimenticios. El 4-MEI se utiliza también en salsas de soja y en algunas cervezas.
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Colorante cancerígeno
Aseguran que Coca-cola y Pepsi tienen un ingrediente que las asociaciones de defensa de los consumidores denuncian como nocivo.
Todos estos valores superan ampliamente el nivel máximo aconsejado por el estado de California, que es de 29 microgramos por día. En caso de superar ese límite, la lata o botella debería exhibir un mensaje con la siguiente advertencia: "Este producto contiene un químico reconocido por el estado de California como causante de cáncer, defectos de nacimiento y otros daños reproductivos".
La legislación europea, en cambio, establece el límite legal en 250 miligramos de 4-MEI por kilogramo, es decir, más de 80.000 microgramos por lata.
El CSPI también pide que en la etiqueta de los productos se nombre al colorante por lo que realmente es: "colorante caramelo derivado de amoníaco y sulfito" o "colorante caramelo químicamente modificado", porque la leyenda "colorante caramelo" es engañosa ya que induce a pensar que se trata de un ingrediente natural.
El 4-MEI, dijo Michael Jacobson, presidente de la CSPI a Discoverynews, "es un concentrado de productos químicos de color marrón oscuro que no existe de forma natural".
Para evitar las etiquetas de advertencia, Coca-Cola ha decidido modificar su receta aunque sigue negando que la nocividad de su colorante.
La fórmula de elaboración cambiará por lo tanto en los Estados Unidos, pero la empresa asegura que el consumidor no notará ningún cambio en el sabor.