Chile tiene antecedentes de problemas ambientales a consecuencia de fallas en los diques de cola. Por ejemplo, el 4 de junio del 2002, un temporal de lluvias ocasionó un derrame de concentrado de cobre y la evacuación de aguas del dique de Minera Los Pelambres hacia los ríos Cuncumén y Choapa.
En Bolivia en febrero del año pasado reventó el dique de colas Abaroa, generando un grave desastre ecológico llegando sus desechos a la cuenca del río Tupiza y a través de él llega al río Pilcomayo. No sólo en Latinoamérica hay antecedentes. El 25 de abril de 1998 se rompió el dique del proyecto Boliden Apirsa en Aznalcóllar (Huelva, España), vertiendo 4.500 millones de litros de agua y lodos sobre los 5.000 kilómetros cuadrados de la reserva natural.
