Las encías sanas son la base para los dientes, como los cimientos de una casa. Proveen el apoyo necesario para que funcionen correctamente. Sin embargo, datos de investigación han identificado un lazo entre las enfermedades de encías y otros problemas de salud. La Gingivitis es una inflamación de las encías. Toman un color rojo y están inflamadas, duelen y sangran fácilmente. La gingivitis es la primera etapa, afecta sólo a las encías y es aún reversible. Si no se trata puede llevar a condiciones más severas.
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Problemas en encías
La Periodontitis es una etapa más avanzada. Las encías, hueso y otras estructuras que soportan a los dientes se dañan. Esta enfermedad indolora afecta el soporte del hueso y encías alrededor de los dientes que ocasionan movilidad y pérdida de éstos.
Investigaciones recientes han identificado un lazo entre las enfermedades de encías y otros problemas de salud. Existiría una asociación entre la infección gingival crónica y los problemas cardiovasculares. La enfermedad periodontal libera toxinas a la sangre que pueden conllevar riesgos de salud serios como desarrollar una enfermedad cardíaca, dar a luz bebés prematuros, aumentar el riesgo de derrame, cáncer de lengua, entre otros.
Más allá del cepillado dental diario y las visitas regulares al odontólogo, existen pocas medidas efectivas para evitar esta enfermedad, sin embargo podemos evitar el cigarrillo, mantener una buena dieta a base de vitaminas C y K, la primera ayuda a mantener el tejido de las encías fuerte y la vitamina K ayuda a controlar el sangrado.
Sobre la pregunta, ¿Hay cura?, esta enfermedad detectada a tiempo y con tratamiento extensivo puede evitar la pérdida de los dientes si se detecta a tiempo.
La prevención y la detección temprana son las mejores defensas contra la enfermedad de las encías.
Cómo prevenir
El buen cepillado dental favorece la eliminación de la placa bacteriana, que es el principal objetivo: reduce la cantidad de microorganismos sobre los dientes y encías, favorece la circulación, hace que los tejidos gingivales (encías) sean más fuertes y resistentes. Hay que hacerlo luego de cada comida.
Los medios que se usan para el control de la placa son: pastillas o soluciones reveladoras a base de color vegetal, cepillado dental, hilo dental y enjuague bucal.
Pastillas o soluciones
reveladoras
Sirven para motivar a los niños y en algunos casos adultos, en el cepillado, debido a que les demostrarán fácilmente el grado de acumulación de placa en los dientes: deben chuparse o masticarse pasándolas con la lengua por todas las superficies accesibles de los dientes, pigmentando la placa dentobacteriana en tonos cada vez más obscuros según crece la antigüedad de ésta; el niño al descubrir la placa tendrá mayor motivación para cepillarse, asimismo muestran las zonas donde el cepillado es deficiente. Las soluciones reveladoras pueden prepararse fácilmente en casa con polvos colorantes de origen vegetal, de los que se usan para repostería, disolviendo un poco de polvo, de preferencia de color rojo, en un vaso de agua.
Una vez que se cree que se ha logrado un cepillado adecuado habitual, no será necesario su uso rutinario, pero sí es conveniente su uso esporádico para reforzar la motivación y comprobar la efectividad de nuestro cepillado.
(Fuente: Gabriel Baldán, odontólogo (MP:0677), de Clínica Odontológica San Ignacio).