Los Leones ya están haciendo un Mundial de hockey sobre césped inolvidable: se impusieron a la India por 5 a 3 y se clasificaron a las semifinales por segunda vez en la historia. Hubo que esperar unas horas para que las matemáticas hicieran un guiño, pero el empate 2 a 2 entre Inglaterra y Países Bajos en el otro grupo confirmó el pasaje, con lo que el viernes próximo, desde las 15.30, hora de la Argentina, se medirán con Alemania por un lugar en el partido decisivo.
Los Leones vencieron a la India y se clasificaron a las semifinales del Mundial de hockey sobre césped
El equipo de Lucas Rey se impuso por 5 a 3 y el viernes próximo se enfrentará con Alemania.
De esta forma, los Leones vuelven a las semifinales de un Mundial después de 12 años, como había ocurrido en La Haya 2014, cuando también habían accedido a esa etapa y finalizaron terceros, un logro histórico para aquel equipo de Carlos Retegui, que fue el anticipo del oro olímpico dos años después, en Río 2016.
Siempre alentado con el grupo de hinchas del club San Martín, familiares y amigos, el conjunto argentino comenzó de la mejor manera: en la primera jugada, Joaquín Toscani abrió el marcador con un tiro cruzado; apenas habían transcurrido 41 segundos. Se sabía que la India era un equipo desordenado y, en esta ocasión, la Argentina lo confirmó al toparse con un rival que presentó fisuras defensivas desde el comienzo.
Aun conscientes de la dificultad, era fundamental conseguir la mayor cantidad de goles posibles, por eso es que el conjunto albiceleste siempre fue al frente. Si el triunfo era por tres o más goles de diferencia, las semifinales estaban garantizadas sin esperar al siguiente partido. Y el primer cuarto entregó más festejos, con el gol de córner corto convertido por Nicolás della Torre, que selló el 2-0. Quizás por una relajación del resultado favorable o una distracción momentánea llegó el descuento de la India a través Sukhjeet Singh a los 9 minutos.
El segundo cuarto no entregó novedades y el tercero significó un verdadero punto de quiebre, porque ambos equipos perdieron la posibilidad del video-ref al reclamar faltas que fueron desestimadas por las autoridades del partido. Sin embargo, lejos de generar alguna zozobra en el ánimo, los argentinos salieron decididos a liquidar el partido y lo consiguieron a través de Tomás Domene en dos ocasiones (la segunda, de penal), y el tanto de Lucas Toscani, que anotó el 5-1.
Con un potencial ofensivo que ya habían demostrado con creces a lo largo del torneo (sobre todo en la goleada frente a Nueva Zelanda por 7 a 1), los delanteros resultaron letales para buscar una mayor diferencia de goles. Sin embargo, la India descontó sobre el final con dos tantos, anotados por Hardik Singh y Sukhjeet Singh.
Tras el empate 2-2 entre Inglaterra y Países Bajos, se acabó la incertidumbre de las diferencias de gol y las estadísticas quedaron de lado, porque el conjunto argentino se quedó con el segundo lugar del grupo E y ahora quiere más ante Alemania.
Maico Casella, uno de los pilares del equipo, habló con la satisfacción del deber cumplido en la transmisión de ESPN: “El partido que hicimos ante la India fue una muestra del equipo que somos, de lo que podemos hacer dentro de la cancha, con y sin pelota. Hay errores que hay que corregir para lo que viene; ahí va a estar la diferencia entre llegar a los objetivos que tenemos en mente”. Y agregó: “Estamos en un buen momento desde hace mucho tiempo, el hockey está muy parejo; en las últimas Pro Leagues hicimos muy buenos torneos, se nos escaparon en partidos que por ahí costaban mucho. Y en este torneo estamos bien, de menor a mayor. El encuentro anterior contra Inglaterra hicimos un partido espectacular”.