Los argentinos David Nalbandian, quien se llevó un épico triunfo sobre el local Lleyton Hewitt, Juan Martín Del Potro y Eduardo Schwank ganaron ayer sus respectivos compromisos inaugurales y avanzaron a la segunda ronda del Abierto de tenis de Australia, primer Grand Slam del año, repartirá premios por más de 24 millones de dólares.

En tanto, el bonaerense Juan Ignacio Chela cayó en cuatro parciales con el francés Michael Llodrá y quedó eliminado del certamen.

En el turno nocturno, el cordobés Nalbandian, 21ero. en el ranking mundial ATP, se quedó con una batalla ante el ídolo australiano Hewitt (54), después de 4 horas y 48 minutos de juego cambiante e intenso.

Luego de sortear dos puntos de partido en contra (ambos en el último segmento, cuando estaba 5-6 abajo en el tanteador), el oriundo de Unquillo festejó la victoria con parciales de 3-6, 6-4, 3-6, 7-6 y 9-7.

"Tremendo, de (Steven) Spielberg", dijo Nalbandian, eufórico, apenas concluido el maratónico encuentro. El propio tenista argentino admitió que evitó la derrota en el primer match point en contra con "un toquecito ridículo". Con una sonrisa que reflejaba el alivio por haberse alzado con el triunfo en circunstancias difíciles, Nalbandian prolongó su monólogo ante la televisión australiana: "Todo el set (el quinto) lo jugué acalambrado. Me era más difícil sacar que devolver y creo que estaba un poquito mejor que él", confesó.

Con este triunfo, el cordobés equilibró el marcador personal que mantiene con Hewitt (3-3), quien lo batió hace casi nueve años en la final del Abierto de Wimbledon, en 2002. El próximo adversario de David será el lituano Richard Berankis (95).

Por su lado, más temprano, el tandilense Del Potro (236) consiguió un ajustado triunfo sobre el israelí Sela (92), con parciales de 7-6 (15-13 en el tie break), 6-4 y 6-4. El argentino conectó golpes ganadores en los momentos claves y se soltó para jugar con regularidad. El servicio del tandilense también funcionó bien, con 19 aces. El próximo adversario de Del Potro, en segunda ronda, será el chipriota Marcos Baghdatis (22).

Por su lado, el santafesino Eduardo Schwank (86) le ganó al correntino Leonardo Mayer (107), en el exclusivo duelo entre argentinos de la primera ronda. El tenista oriundo de Roldán ganó 6-2, 6-0 y 6-4 y ahora se medirá ante el español Guillermo García López.

En cambio, el bonaerense Chela (39) cayó ante el francés Llodra (22do. favorito), con parciales de 6-3, 3-6, 6-2 y 6-4, y quedó marginado del certamen. Por su lado, el mallorquín Rafael Nadal venció al brasileño Marcos Daniel (93) y el escocés Murray al eslovaco Karol Beck.