Sarmiento estuvo en Valparaíso durante su segundo exilio en Chile, en 1840. José Lastarria, joven chileno y uno de sus primeros amigos en ese país, lo conectó con El Mercurio de Valparaíso. Sarmiento llegó a Chile por segunda vez, luego de haber publicado en San Juan el diario El Zonda desde 1836, pero que tuvo que cerrar cuatro años después porque a través de sus páginas criticó duramente al gobierno. El artículo que le abrió las puertas al diario estuvo referido a la batalla de Chacabuco, y lo que hizo es reivindicar la figura de José de San Martín.