Aumentar la eficiencia en la utilización del agua de uso agrícola es el secreto de lograr un mayor aprovechamiento y conservación de este recurso y así lo expresó durante la Cátedra Libre del Agua el ingeniero Mario Liotta de la Estación Experimental Agropecuaria del INTA San Juan.
Medir los caudales es cada vez más imprescindible
El profesional enumeró entre los principales aspectos a tener en cuenta para ahorrar agua y aumentar eficiencia:
* El método de riego
* La longitud en función de la textura del suelo.
* Manejo de caudales.
* Manejo de la unidad de riego.
* La frecuencia de riego.
* Control de malezas y niveles.
* Técnicas de mejoras de distribución en cabecera.
* Disminuir perdidas por conducción.
Entre los diferentes métodos de riego existentes Liotta expresó que el riego por surcos constituye una práctica eficiente y en relación al riego por inundación y presenta las siguientes ventajas:
* No moja la totalidad de la superficie a nivel superficial sino una porción del suelo.
* Permite manejar mejor caudales reducidos y el ahorro de agua.
En cuanto a la "longitud de riego recomendada", la ubicó en función de la textura del suelo y señaló que para un suelo de textura gruesa, el largo ideal es de 60 a 80 metros. En textura media es de 80 a 120 metros, mientras que para textura fina; el largo indicado es de 120 a 200 metros.
En cuanto al "caudal" indicó que la idea es de aplicar el mayor caudal posible durante el tiempo de avance sin producir arrastre o erosión.
Para la mejora en el manejo del agua en cabecera, el ingeniero Liotta indicó técnicas como, sifones, mangas de riego con ventanas, tubos plásticos, tubos para regulación de 2 caudales y diques plásticos o lonas regadoras.
En cuanto a las técnicas para disminuir "pérdidas por conducción", sugirió impermeabilizar ramos internos con polietileno, losetas de hormigón o revestimientos entre otras opciones.
Liotta ubicó la eficiencia de aplicación para diferentes sistemas bien manejados en:
* Surcos: 65%.
* Inundación 60%.
* Caudal discontinuo 75%.
* Microaspersión 85%.
* Goteo 95%.
¿Cómo se mide?
El ingeniero Liotta explicó en su disertación conceptos claves para el uso agrícola del agua como la "Eficiencia de distribución" -ED- del agua, que mide la pérdida producida entre la fuente abastecedora de agua (embalse, canal principal, toma directa), hasta la entrega a los usuarios de una zona o distrito de riego. Se mide en porcentaje obtenido de dividir el agua ingresada a canales y tomas en el total de agua disponible de abastecimiento por cien.
También habló de la "Eficiencia de conducción" -EC-, se mide en porcentaje dividiendo el agua en cabecera del cultivo sobre el volumen ingresado en la toma o punto determinado. Con este valor puede obtenerse el resultado de lo infiltrado en el lecho o las fugas por desbordes de acequias y canales. Puede haber una infiltración de hasta un 30% en el caso de suelos arenosos.
Otro concepto importante citado por el especialista fue el de "Coeficiente de Uniformidad" CU- y se utiliza en el caso de e riego presurizado, obteniendo el índice porcentual dividiendo el promedio del 25% de los emisores de menor caudal sobre el promedio del total de los emisores medidos.
Finalmente podemos hablar de "Eficiencia de Uso" -EU- y puede obtenerse de la siguiente manera:
* EU para riego superficial surcos-= (EAP * EC) / 100
* EU para riego presurizado = (EAP * CU) / 100