Un arbusto es una planta leñosa que suele medir no más de tres metros de altura y que se ramifica desde su base.
Los siempre vivos
En esta temporada no todas las especies pierden sus hojas, encontramos aquellas llamadas persistentes o perennes. Los arbustos de este tipo sirven para ornamentar el jardín durante todo el año y en especial en la temporada otoño - invierno en que muchas plantas muestran su desnudez.
Constituyen por sí un elemento esencial en el diseño de jardines. Casi podría decirse que son irremplazables. Se usan para cubrir cercos, darles estructura a los canteros, o simplemente, aportar movimiento y color en el jardín. Como muchos de ellos permiten ser cultivados en macetas, resultan ideales para patios, galerías y balcones.
Es muy importante conocer sus características y necesidades básicas de cultivo. No todos se adaptan a las mismas situaciones ni tienen iguales desarrollos y formas.
Hay arbustos que son de sombra, otros son de sol; para algunos el suelo debe ser húmedo; o simplemente, algunos pierden sus hojas en invierno mientras otros las conservan. También los hay de diferentes coloridos y follajes. La propuesta hoy son las especies perennes, que permiten ornamentar tu jardín todo el año.
Usos y cualidades
Los arbustos ornamentales son un tipo de plantas valiosísimas y fundamentales en el jardín. Tienen múltiples utilidades.
Antes de ir con ellas, me gustaría definir qué es un arbusto con 4 características. A veces no está muy claro.
Los arbustos, se caracterizan por lo siguiente:
1- Tienen tallos leñosos (no son herbáceos, tiernos, como las plantas de temporadas).
2- Están, generalmente, ramificados desde el suelo, es decir, que a diferencia de los árboles, que tienen, por lo común, un tronco único, los arbustos desarrollan varios tallos desde el suelo.
3- Tienen una altura que no suele sobrepasar los 3 m. La mayoría tienen entre 1 y 2 metros de alto. Aquí hay que decir que esto es lo normal, aunque hay arbustos que también pueden hacerse arbolitos. Por ej.: la Camelia (Camelia japónica) se cultiva como pequeño árbol, con un tronco solitario; Acebo (Ilex aquifolium) también puede llevarse a árbol, Adelfa (Nerium oleander), Pitosporo (Pittosporum tobira) entre otros.
4- Los arbustos, al igual que los árboles, pueden ser de hoja caduca o de hoja perenne. Los de hoja caduca pierden todas sus hojas cada año, en otoño, mientras que los de hoja perenne no, las conservan durante el invierno.
Cualidades estéticas
Flores: hay arbustos con flores del color que deseamos tener.
Hojas: hay arbustos que tienen hojas manchadas de amarillo o de blanco, hojas grises, hojas rojas y hojas amarillas. Al igual que encontramos toda la gama de los verdes.
Frutos: algunos poseen frutos decorativos (Madroño, Cotoneaster, Acebo, Granado, Piranta, Eskimia, Sinfocarpo, Aucuba, etc.).
Formas: hay arbustos con diferentes formas, que nos permite dibujar en el paisaje todas las formas posibles.
Texturas: también juegan un rol protagónico en cuanto a ornamentación, encontramos hojas con vellosidades, otras que presentan doble color, las carnosas, son algunos de los ejemplos.
Aroma: muchos tienen flores u hojas con aromas, esto también es importante dependiendo de el lugar a cubrir. Hoy se implementan los aromas como otro elemento importante en la vida saludable del hombre.
Utilidades
– Se plantan en grupos (masas arbustivas) o aislados (un arbusto solo, sin nada alrededor). Son esenciales en la mayoría de jardines.
– Sirven para hacer setos y borduras. Así permite separar zonas, aislar del exterior, del ruido y de la contaminación atmosférica y proteger del viento.
– Determinadas especies son aptas para podarlas como formas talladas artísticas (este tipo de poda se llama topiaria).
– Algunas especies (bajas y de crecimiento desparramado) son buenas como plantas para tapizar el suelo. Ideales para una rocalla o para plantar en un talud. Por ejemplo los junísperos.
– También algunas especies permiten ser cultivadas en macetas y jardineras, estas se adaptan para patios, galerías, entradas, quinchos, entre otros lugares.
– Hay arbustos con frutos comestibles: frambuesa, zarzamora, quinotos, etc.
ARBUSTOS ORNAMENTALES PERENNES
– El efecto maravilloso de estas plantas es inmediato ya que cumplen la función de definir y delimitar espacios, tanto en jardines grandes como chicos. Podemos decir que son de bajo mantenimiento y de larga vida.
– Follajes, flores, frutos y perfumes son algunas de las cualidades ornamentales que nos ofrecen.
– Existen en todas las magnitudes para ser utilizados en el diseño paisajístico, algunos simulan pequeños arbolitos, hay medianos, chicos y hasta enanos.
– A estas especies se las cuida con podas de limpieza, se cortan las ramas secas, quebradas o enfermas. Salvo las topiarias, que deben mantener la forma permanente.
– El control de enfermedades y plagas es fundamental ya que son persistentes.
– Hay arbustos de pleno sol, de sombra, de media sombra y para todos los climas.
– Para contemplar el encanto de nuestro jardín debemos considerar también la posibilidad de que su composición resulte atractiva para ocasionales visitas como los colibríes y mariposas.