El proyecto minero Los Azules, en
Calingasta, vuelve a generar expectativas
luego de haber manifestado
una dinámica bastante interrumpida
durante los últimos años, debido a la realización
y suspensión de tareas sucesivamente.
Finalmente se invertirá 60 millones de pesos
en exploraciones avanzadas para tratar de lograr
la prefactibilidad del proyecto en 2012.
Desde la empresa Minera Andes (a cargo del
proyecto) y de la Secretaría de Minería de la
Nación informaron que la Ley de Glaciares
no tuvo incidencia en el monto de la inversión.
Sin embargo, en la última entrevista del
año pasado, el secretario de Minería de San
Juan, Felipe Saavedra dijo que se esperaba
“una inversión de miles de millones de pesos
para Los Azules y El Altar”. Pero que por
motivos de “seguridad jurídica y desconfi anza
de las empresas, seguramente los montos
de inversión serán bastante más bajos”.
Al parecer los efectos reductores de la Ley de
Glaciares vaticinados por Saavedra comienzan
a aparecer en el ámbito de inversión. Sin
embargo, lo positivo es que la empresa Minera
Andes decidió realizar una importante
inversión en miras del futuro del proyecto
calingastino Los Azules.
“El tema es que Minera Andes es socia de
la compañía Hoschild, quien por primera
vez realizó una inversión fuera de su país
(Perú), para poner en producción el proyecto
San José, en la provincia de Santa Cruz. Esa
buena experiencia de Hoschild, seguramente
llevó a Minera Andes a redoblar el esfuerzo
precisamente en San Juan y avanzar en su
compromiso de inversión en Los Azules, que
es un depósito de envergadura internacional”,
dijo Jorge Mayoral, secretario de Minería de
la Nación.
Ante la insistencia de este medio sobre la influencia
de la Ley de Glaciares en los montos
iniciales de inversión, la empresa Minera Andes
respondió que “el monto fue defi nido por
el operador minero como el necesario inicialmente
para alcanzar dicha etapa”, dentro de
un programa integral que la compañía viene
desarrollando desde hace tiempo en el yacimiento
calingastino.
La Secretaría de Minería de la Nación informó
que la empresa Minera Andes destinará
los 60 millones de pesos en un programa de
exploración avanzada que incluirá una perforación
inicial de 14 mil metros. A esto se
le sumarán los estudios técnicos pertinentes
para lograr la pre-factibilidad del emprendimiento
el próximo año. Pero quizás la mejor
noticia es que las tareas comenzarán a
realizarse de inmediato, lo que implicará un
aumento directo de la mano de obra en el
proyecto. “Esto también aporta en benefi cio
de nuevas oportunidades de negocios para
proveedores locales y la creación de nuevos
prestadores”, dijo Mayoral.
El yacimiento Los Azules fue descubierto en
2004, pero recién en 2006 se perforó un pozo
de 221 metros de profundidad, donde encontraron
vestigios de cobre de alta calidad. Esto
implicó que la empresa tomara mucho más
en cuenta el proyecto. Entre inicio de tareas
y suspensión de las mismas, para diciembre
de 2008 la empresa ya contaba con 80 pozos
perforados, los cuales cubren una superfi –
cie de 19.680 metros. Y se habían analizado
10.919 muestras de cobre que certifi caron la
presencia del pretendido mineral en la zona
montañosa de Calingasta.
El proyecto Los Azules está ubicado a 6
kilómetros al este de la frontera argentinochilena.
Es accesible por vía terrestre y se
encuentra a una altitud de 3.500 metros
sobre el nivel del mar. Debido a las
condiciones de la nieve en los dos
pasos de montaña que permiten el
acceso al lugar, la temporada de
exploración empieza normalmente
en noviembre y termina a fi nales
de abril. Actualmente se espera
que el proyecto sea accesible todo
el año durante las etapas de
construcción y producción. El
yacimiento se sitúa en un gran
cinturón de pórfi dos, el que aloja
también al enorme proyecto
cuprífero El Pachón. Si bien la
zona donde se encuentra asentado
el proyecto Los Azules se
conoce como “el distrito del oro”,
el yacimiento donde se realizará la
inversión es mayormente un depósito
de cobre de clase mundial por
características propias.