Buenos Aires, 14 de septiembre.-Argentina acusó hoy a Uruguay de causar "daños irreversibles" al medio ambiente con la instalación de la planta de celulosa de la empresa finlandesa Botnia, al iniciarse en la Corte Internacional de Justicia (CIJ) de La Haya las audiencias finales por el diferendo.
Susana Ruiz Cerutti, consejera jurídica de la Cancillería, dijo en el primer día de alegato argentino que la fábrica supone "una violación flagrante por parte de Uruguay de las obligaciones del estatuto del río Uruguay" de 1975, establecido por ambos países para proteger el medio ambiente y los recursos fluviales.
Según consignó la agencia France Press (AFP), la representante de la delegación argentina cargó contra Uruguay por permitir la construcción de la papelera, en funcionamiento desde noviembre de 2007, sin previa consulta con su vecino país.
"Cada día", la planta, cuya vida útil está estimada en 40 años, "desprende una enorme cantidad de contaminantes en el agua y en el aire", prosiguió la agente argentina, quien subrayó los "daños irreversibles para el ecosistema del río" que ha provocado su funcionamiento.
Consideró que la emanación de sulfuros de hidrógenos, que causan "olores insoportables", entraña además riesgos para la salud de los habitantes de Gualeguaychú y del balneario Ñandubaysal, al otro lado de la ribera.
"Huele a huevo podrido", aseguró Ruiz Cerutti, para quien esta planta "nunca sería autorizada en Europa". Por su parte, el secretario de Ambiente y Desarrollo Sustentable, Homero Bibiloni, dijo tener confianza "en los argumentos propios". Sostuvo que "es la planta equivocada en el lugar equivocado" y se quejó de que la población ribereña padece "las consecuencias" de su actividad, en contraposición con los argumentos uruguayos.
El alegato argentino se prolongará hasta el jueves, mientras que la delegación uruguaya, liderada por el embajador en Estados Unidos, Carlos Gianelli, iniciará su defensa el próximo lunes, también durante cuatro días.
Durante la tercera y última semana de audiencias, que finalizarán el 2 de octubre, ambas partes dispondrán de dos días cada una para responder a los argumentos de la otra, indicó AFP, en tanto que el fallo podría conocerse en unos seis meses.
En mayo de 2006, Argentina denunció a Uruguay por haber autorizado "unilateralmente" la construcción de dos fábricas de celulosa cerca del puerto fluvial de Fray Bentos, al considerar que violó el tratado del Río Uruguay, vigente desde 1975.
La planta de Botnia comenzó a funcionar, pero el proyecto de la empresa española Ence fue vendido a la finlandesa Stora Enso y a la chilena Arauca, que planean construir una fábrica más al sur, en Punta Pereira (Colonia).
Los asambleístas de Gualeguaychú iniciaron en el verano de 2006 los cortes de ruta en el acceso al puente General San Martín, que a través de la ruta 136 comunica esa ciudad entrerriana con la uruguaya de Fray Bentos.
El paso está interrumpido totalmente desde el 20 de noviembre de ese año, pese a las fuertes quejas del gobierno uruguayo por los perjuicios económicos causados al turismo.