Desde que fue establecido, en 1977, la popularidad del Día Internacional de los Museos ha aumentado de manera constante. El evento, que se celebra cada año a nivel mundial el 18 de mayo, pone en manifiesto un tema especifico considerado una preocupación central de la comunidad museística internacional. De esta forma, la fecha sirve como plataforma para sensibilizar al público sobre la función que tienen los museos en la actualidad, en el desarrollo de la sociedad a nivel internacional.
El éxito sin precedente que este evento ha tenido en los últimos años (en 2010 participaron casi 30.000 museos de 96 países) es un testimonio del atractivo de gran alcance del que goza, así como de su creciente visibilidad en el calendario de la comunidad museística.
Al conectarse con diferentes culturas y países, el evento da un nuevo impulso a las aspiraciones del ICOM (Consejo Internacional de Museos), dirigidas a lograr una mayor diversidad y un mejor entendimiento intercultural.
El Día Internacional de los Museos se celebra cada año dedicándolo a un tema propuesto y aprobado por el Comité Consultivo del ICOM. El tema de este año, "’Museo y Memoria”, los objetos cuentan tu historia, esta relacionado con el hecho de que las colecciones de los museos son algo básico para la memoria de las comunidades en las que vivimos. Estos objetos son la expresión de nuestro patrimonio natural y cultural, y si bien muchos son frágiles y algunos están en peligro, todos tienen una historia que contar.
Las actividades entorno al Día Internacional de los Museos 2011 incitarán al público a descubrir y redescubrir su memoria individual y colectiva.
El evento de este año se caracteriza por la cantidad de estrechas cooperaciones institucionales desarrolladas entre el ICOM y otras organizaciones culturales que comparten los mismos objetivos ICOM, y que tienen un interés especial en el tema "’Museo y Memoria”. Los socios del evento son el Programa Memoria del Mundo de la Unesco, el Consejo de Coordinación de las Asociaciones de Archivos Audiovisuales, el Consejo Internacional de Archivos , el Consejo Internacional de Monumentos y Sitios y la Federación Internacional de Asociaciones de Bibliotecarios y Bibliotecas. Además, durante la inauguración de su evento hermano, la Noche Europea de los Museos, apadrinado por el ICOM y que tiene lugar el 14 de mayo, y se presentara el Día Internacional de los Museos.
Para esta ocasión el ICOM ha identificado cinco áreas temáticas a desarrollar en torno al tema Museo y Memoria: Cuidado y acceso a las colecciones y documentos; historia de los museos; la memoria olvidada; la relación entre la memoria, la comunidad y la identidad, incluyendo la identidad familiar; y la contribución cultural de África al mundo.
Para ayudar a las instituciones en sus preparativos el ICOM ha creado un kit de comunicación que contiene información útil sobre como crear un programa de actividades, personalizar el poster oficial, lanzar una campaña de medios o encontrar socios institucionales y financieros.
Con el objetivo de representar la diversidad de los miembros del ICOM este año el poster oficial del evento esta disponible en 22 idiomas. Esta versión personalizada dispone de un espacio en blanco en el que las organizaciones culturales pueden añadir información sobre su institución, sus socios y las actividades que planean organizar. Los participantes que deseen personalizar el poster pueden solicitar una versión oficial a través de la secretaria del ICOM.
El Día Internacional de los Museos es una oportunidad única para que los museos hagan oír su voz y atraigan un público más amplio a través de atractivos eventos educativos.
Con su participación en este día la comunidad museística internacional puede seguir proporcionando una mayor diversidad y el diálogo intercultural.