El pueblito Mitad del Mundo está ubicado 23 km al norte de Quito, geografía lujuriosa de pinceladas verdes bajo un cielo plomizo. La lluvia ingrávida, tupida, condiciona la visita. Aquí cruza la línea ecuatorial terrestre, latitud 0º 0′ 0”, longitud 78º 27¦ 8¦ de la Tierra. En su Avenida de las Américas existe desde 1986 un monolito piramidal truncado; en la cúspide una bola de piedra de 5 toneladas. La traza frontal de amarillo intenso derrama el norte y el sur para apoyar un pie en cada hemisferio.
Es el sitio señalado por la expedición francesa de 1736 dirigida por Charles Marie de la Condamine, recelada por España, alerta a intenciones y aparatos extraños. El punto exacto está 240 mts al norte, valorizando la vieja precisión. Alrededor del monolito existen museos expresivos de aquella expedición, con objetos y escritos originales; del quiteño O. Guayasamín y su obra pictórica; la búsqueda y encuentro de los exploradores Humboldt y Aimé Bonpland, quien reposa en suelo argentino. Por el oeste, el volcán Pichincha de 4790 mts, escalado por ambos y testimonio hierático de la batalla final por la independencia ecuatoriana.
Camino a Guayaquil por la Ruta de los Volcanes, el Cotopaxi (collar de la luna) activo con sus 5900 mts, cono similar al neuquino Lanín, nieves eternas y fumarolas de postal. El Tungurahua de más de 5000 mts, bullente próximo al Chimborazo (dios del hielo) de 6310 mts, otero de la libertad con Bolívar, Sucre, Lavalle y sus granaderos en Río Bamba, definiendo al Ecuador, que significa igualador, equilibrio, desviado por las guerras intestinas. Es el volcán más alto del mundo, el radio mayor al centro del planeta y el punto terreno más cercano al sol. Cerca recaló Charles Darwin en 1833, buceador de las Galápagos, cincelando su tutelar evolución de las especies por selección natural.
Ecuador es un país restallante de naturaleza, pájaros, flores, árboles, humedales, frutos exóticos y primer productor mundial de cacao. Café, plátanos, papa, maíz, yuca, arroz, nutren al curtido pueblo aborigen, mestizos de piel morena, baja estatura media, exentos de obesidad. La blancura europea aporta una décima de su población. Un quinto de la superficie son reservas naturales y áreas protegidas; la ecología es una religión.
Sus calles y monumentos evocan a Bolívar, Sucre y San Martín tanto como a Atahualpa, Huayna Cápac, Belalcázar, Orellana, a su presidente poeta José J. de Olmedo, Avenidas de los Incas y de los Periodistas, orladas por estatuas, bronces y mármoles por doquier. Bajo los puentes sobrenivel cunde la belleza policromada, con el relieve enorgullecedor de una raza sufrida y milenaria.
El mensual básico otorga 360 dólares, moneda oficial, la pobreza humana estructural es profunda como la desigualdad social, un símbolo infamante del mundo entero, pero el chabolismo y la inopia argentina es así superior y vergonzante, escrito por quien ha visto fronteras. Un peón gana 10 u$s diarios y resulta paradójico un país gasífero sin red instalada. Una bombona pequeña vale 4 u$s y 2,5 un desayuno generoso. El agua potable es escasa. La música es tropical y salsera, pasillo, cumbia, vallenato, y la argentina es poco audible.
Cuenca, una ciudad colonial espectacular, tendrá este año tranvías silenciosos de primer nivel. Las inimaginables autovías del país con ingeniería alemana vale copiar y pegar, la señalización vial es excelente, parques naturales encantadores, no existen pegatinas ni publicidad política, el comercio es abigarrado, muestra china junto con artesanías lugareñas bien trabajadas, el aspecto tribal es regionalista y primitivo desde la costa hasta la entraña amazónica, bella arquitectura tradicional céntrica preservada como acervo cultural y rascacielos periféricos como entorno urbano.
El tránsito en sus grandes ciudades es dinámico y respetuoso, renovados móviles, boleto urbano único de 25 ctvs en todo el país. Hay trenes regionales antiguos, para uso común y turístico cual maravillas de otro mundo. Ecuador es una nación con muchas naciones interiores. El plurilingüismo es oficial, la multicultura es contrastante y asombrosa la fisonomía étnica, la vestimenta, la natural exposición de raíces indigenistas puras, sombreros de toquilla; su cartelería callejera ofrece coseduría, latería, maderería, picantería, sánduche de pollo y de chancho, asaderos. No hay vino de uva. Los montubios son los gauchos, con su capital en la provincia de Salitre. La superficie ecuatoriana es menor que Cuyo, pero la biosfera es allí frondosidad, eterna primavera, paisaje silvícola, arroyos, ríos, peces, millares de especies de orquídeas y quinas -árbol nacional-, sofocación junto al mar y mantas cordilleranas.
San Francisco de Quito está a 2880 mts de altura andina, como Cuenca, Ambato, Santo Domingo, Loja, y la fundó en 1534 el español Belalcázar junto con Orellana, quien luego descendió por el Amazonas hasta el Atlántico, retornando a España soñando un utópico Dorado y fabulosas mujeres amazonas.