El primer ataque directo de Irán contra Israel durante la noche del sábado demostró el poder militar del país y los avances de su programa de armas interno, dijeron analistas, al tiempo que reveló las limitaciones de su arsenal.
Con más de 300 drones y misiles lanzados en un ataque estratificado, fue la demostración de fuerza convencional más grande jamás realizada por Irán. El hecho de que infligiera sólo daños mínimos se debió en parte a la naturaleza coreografiada del ataque (dando a Israel y Estados Unidos tiempo suficiente para preparar los sistemas de defensa aérea), pero también puede atribuirse a deficiencias en sus capacidades de mediano y largo alcance.
“La operación demostró que nuestras fuerzas armadas están listas”, dijo el presidente iraní, Ebrahim Raisi, a las multitudes reunidas el miércoles en Teherán para conmemorar el Día del Ejército. Los desfiles en la capital iraní presentaron muchas de las mismas municiones utilizadas en el ataque a Israel.
Raisi elogió el ataque como un rotundo “éxito”, pero también se apresuró a calificar los ataques como “limitados” y “no integrales”. Sin embargo, después de analizar las municiones utilizadas en el ataque y el éxito de los sistemas de defensa regionales, los investigadores dicen que no está claro cómo Irán podría infligir un daño mayor a Israel a través de medios militares convencionales.
“Irán básicamente arrojó todo lo que tenía que podía llegar al territorio de Israel”, dijo John Krzyzaniak, un investigador que estudia los programas de misiles de Irán en el Proyecto de Wisconsin sobre Control de Armas Nucleares. Al igual que otros analistas entrevistados para este artículo, ha pasado los últimos días estudiando videos de lanzamiento, imágenes de escombros e información de interceptación para identificar las municiones iraníes.
Su conclusión es que Teherán “utilizó algunos de todos los sistemas que tienen”. Y los expertos dijeron que tenía sentido que los misiles Sejjil-1 y Shahab-3 fueran excluidos del ataque. Shahab-3 “no se utilizó porque es muy antiguo”, dijo Fabián Hinz, analista de Irán en el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos de Berlín.
Capacidades de Irán
La cantidad de municiones utilizadas también proporciona nuevos conocimientos sobre las capacidades de Irán. El despliegue de más de 100 misiles balísticos en una sola oleada sugiere que las estimaciones anteriores de que Irán tiene unos 3.000 misiles balísticos almacenados probablemente sean precisas, e incluso podrían ser bajas.
El lanzamiento de más de 100 misiles balísticos en el espacio de unos pocos minutos sugiere que Irán tiene al menos 100 lanzadores, añadió, un nuevo dato para los investigadores.
“Esto demuestra que Irán realmente no ha enfrentado ninguna limitación en la producción nacional de misiles y lanzadores”, dijo.
El arsenal de misiles balísticos de Irán, el mayor de cualquier país de Oriente Medio, es casi en su totalidad de producción local. En los últimos años, Irán ha demostrado su capacidad para actualizar algunos sistemas, mejorando su alcance y precisión.
El portavoz de las fuerzas armadas de Irán, Abolfazl Shekarchi, dijo que las municiones utilizadas en los ataques contra Israel sólo representaban “una fracción” del poder militar del país, según un comunicado publicado en los medios estatales.
Antes del ataque a Israel, el uso más significativo de misiles balísticos por parte de Irán fue en 2020, después de que un ataque con aviones no tripulados estadounidenses matara al poderoso comandante iraní Qasem Soleimani.
Baja calidad
El ataque a Israel sugiere que muchas de las municiones de Irán son de baja calidad. El ejército de Israel dijo que el 99 por ciento de los misiles y drones lanzados por Irán fueron interceptados o no se lanzaron.
Los drones iraníes formaron la primera ola del ataque. Baratos, eficaces y fáciles de producir, los drones iraníes se han utilizado en ataques en todo Oriente Medio durante años. Irán también ha suministrado drones a Rusia para su guerra en Ucrania, donde han sido mortíferos.
Durante el ataque a Israel, los drones de lento movimiento probablemente fueron desplegados para ocupar las defensas aéreas y permitir el paso de municiones más avanzadas. Todos los drones fueron derribados antes de entrar en el espacio aéreo israelí, dijeron las Fuerzas de Defensa de Israel.
Mientras Israel reflexiona sobre su respuesta, Teherán ha advertido que se produciría un contraataque en “cuestión de segundos”.
“Irán no esperará otros 12 días para responder”, dijo el viceministro de Asuntos Exteriores, Ali Bagheri Kani.
Si bien Estados Unidos e Israel han celebrado la frustración del ataque del sábado, los analistas instan a la humildad.
“La cantidad de municiones necesarias para repeler el ataque fue enorme, costosa y podría ser difícil de replicar”, dijo Tom Karako, director del Proyecto de Defensa contra Misiles del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.
>> Israel responderá al ataque de Irán
Israel responderá al ataque con 300 drones y misiles que el régimen iraní lanzó contra su territorio, pero la operación militar no sería inminente. Tampoco está claro qué tipo de represalia tomará Jersusalem, aunque por estas horas se especula que será más moderada de lo que se creía al principio. La idea del gobierno y de sus aliados es no escalar aún más la crisis desatada en Medio Oriente a partir de la masacre terrorista de Hamás ocurrida el 7 de octubre pasado.
Al parecer, el gobierno de Benjamin Netanyahu esperará el final del Pésaj -las Pascuas judías, una de las celebraciones más importantes del calendario- para accionar el plan militar contra Irán. Esas fiestas, que rememoran la liberación del pueblo hebreo de Egipto, comienzan el lunes 22 y terminan el martes 30 de abril.
La opción de un ciberataque tendría consecuencias sociales que alimentarían el malestar interno en Irán. En diciembre pasado, el 70 por ciento de las gasolineras iraníes dejaron de funcionar. Teherán culpó a Estados Unidos y a Israel por la disrupción. Pero nunca se comprobó quién estaba atrás de esos desperfectos técnicos. Los golpes digitales podrían multiplicarse esta vez: no sólo las gasolineras, sino también plantas de energía, agua, transporte, internet.
Por Susannah George, Samuel Granados,
Laris Karklis y Nilo Tabrizy
The Washington Post