El origen de los colores de la escarapela y las razones por las que fueron elegidos para simbolizar a la Patria no pueden establecerse con precisión. Una versión dice que los colores provenían de los borbónicos, de la casa de Fernando VII (Rey de España). Esta suposición tiene en cuenta que algunos sectores que apoyaban la creación de la Primera Junta, lo hacían como una forma de gobernar en nombre del rey depuesto. Se afirma también que los colores blanco y celeste fueron adoptados por primera vez durante las Invasiones inglesas (1806 - 1807) por los Patricios, el primer cuerpo de milicia urbana del Río de la Plata. Se dice también que la escarapela argentina fue utilizada por primera vez por un grupo de damas de Buenos Aires (Casilda Igarzábal entre otras) al presentarse a una entrevista con el entonces coronel Cornelio Saavedra, jefe del Regimiento de Patricios, el 18 de mayo de 1810. Durante las jornadas del 22 y 25 de mayo de 1810 se sabe que los "chisperos'' o patriotas, identificaban a los adherentes a la Revolución de Mayo otorgándoles unos cintillos. Un manuscrito anónimo que cita el historiador Roberto Marfan y expresa que el lunes 21 de mayo de 1810, los patriotas se identificaban con cintillos blancos en sus casacas y sombreros. En sus "Memorias Curiosas'', Juan Manuel Beruti comenta el uso de un cintillo blanco en la casaca y en el sombrero una escarapela encarnada acompañada con un ramo de olivo a modo de penacho. Una misiva atribuida a Ramón Manuel de Pazos dice que el 21 de mayo de 1810 Domingo French y Antonio Luis Beruti repartían tales cintas blancas como signo de paz y unión entre los patriotas y los partidarios de España; pero que ante la hostilidad de los segundos, el 30 de mayo comenzaron a repartirse cintas rojas como signo "jacobino'', ambos colores fueron entonces los adoptados por el cabildo de Tarija al sumarse a la Revolución de Mayo. Sólo Bartolomé Mitre dice que Domingo French acompañado de Antonio Beruti "Entró en una de las tiendas de la Recova y tomó varias piezas de cintas blancas y celestes. Puso piquetes con orden de dejar entrar solo a los patriotas y hacerles poner el distintivo''. Los "chisperos'' habían establecido piquetes en torno a las plazas de La Victoria y La Plaza Mayor (ambas hoy reunidas en la Plaza de Mayo) y que estos identificaban con cintillos a los participantes del movimiento. Más allá en el tiempo, según algunos historiadores, el 13 de febrero de 1812, Manuel Belgrano, mediante una nota, solicitó al Triunvirato que se establezca el uso de la escarapela nacional bicolor: azul-celeste y blanco. Se fundaba en que los cuerpos del ejército usaban escarapelas de distintos colores y que era necesario uniformarlos a todos, puesto que defendían la misma causa. El 18 de febrero de ese año, el Gobierno resolvió reconocer la Escarapela Nacional de las Provincias Unidas del Río de la Plata con los colores blanco y azul celeste.

Día de la Armada

Para construir una gran nación, entre otras cosas, hay que recordar aquellos hechos y personas que trabajaron y lucharon para que ello suceda. Por tal motivo, en este mes de la Patria es importante destacar que ayer, 17 de mayo, se conmemoró el Día de la Armada Argentina, al recordarse el Combate Naval de Montevideo, cuya victoria acabó con el dominio de las tropas españolas en el Río de la Plata. Las fuerzas patriotas eran comandadas por el almirante Guillermo Brown. La batalla fue entre el 14 y el 17 de mayo de 1814. La victoria consolidó los principios de la Revolución de Mayo, contribuyó al éxito de las campañas libertadoras en Chile y Perú y cumplió un rol determinante para fijar las bases de la Declaración de la Independencia del 9 de julio de 1816. La fecha se instituyó en 1960, a través del decreto 5304, firmado por el entonces presidente de la Nación, Dr. Arturo Frondizi.

Por Ramón Ochova
Poeta costumbrista