Lula dijo el 1 de abril que Maduro ha seguido el legado del difunto presidente Hugo Chávez de usar el enorme ingreso petrolero del país para "defender a los pobres”. Pero nuevos datos revelan que, pese haberse beneficiado de la mayor bonanza petrolera de los últimos tiempos, Venezuela no sólo tiene el mayor porcentaje de inflación de Latinoamérica, un índice de criminalidad récord, una creciente escasez de alimentos y cortes de electricidad, sino que además ha tenido un pobre desempeño en la lucha contra la pobreza comparada con otros países latinoamericanos.
Aunque la pobreza en Venezuela cayó del 49% de la población al 29% desde que Chávez asumió el poder en 1999, Perú la redujo del 49 al 27% de la población durante el mismo período, y Chile del 21 al 11%, según la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal). Perú, Chile, Brasil y otros países han reducido la pobreza porque atraían inversiones y diversificaban sus exportaciones, pero Venezuela dilapidó su ingreso petrolero en una fiesta populista que ha dejado al país al borde de la bancarrota.
El experto de la Universidad Católica de Venezuela, Luis Pedro España, estima que la pobreza aumentará al menos un 5% este año, tras las elecciones, cuando las recientes devaluaciones se traduzcan en aumentos de precios. En el ámbito de la salud, la mortalidad infantil ha disminuido en Venezuela desde 1999, pero cayó mucho más en Brasil, y alrededor de lo mismo en Perú, según la Cepal. En algunos casos, como la mortalidad materna en el parto, o la vacunación contra el sarampión, Venezuela está peor que cuando Chávez asumió. El porcentaje de mortalidad materna en Venezuela aumentó de 91 a 92 cada 100.000 en la última década; en igual período, Perú redujo su índice de 120 a 67, y Chile de 29 a 25. El porcentaje de niños vacunados contra el sarampión ha disminuido del 84% en 1999 al 79% en Venezuela, mientras otros países, como Perú, Chile, Brasil y Colombia han elevado sus porcentajes de niños vacunados contra el sarampión.
En educación, pese a que el gobierno afirma haber logrado "un milagro educativo”, las cifras demuestran que Venezuela ha mejorado, pero que otros países de la región tuvieron un desempeño superior. El porcentaje de jóvenes entre 15 y 19 años que completaron la educación primaria en Venezuela subió del 90% al 95% desde 1999, pero las mejoras fueron aún mayores en Perú (89 al 96%) y en Colombia (88 al 95%).
Y un nuevo estudio del profesor de la Universidad Católica Andrés Bello de Venezuela, Luis Bravo Jáuregui, demuestra que pese al grandilocuente anuncio de Chávez en 2005 de que Venezuela está "’100% libre de analfabetismo”, el 5% de la población sigue siendo analfabeta, revela el censo de 2011. Irónicamente, la "revolución chavista” resultó una reducción del sistema escolar público, y en un boom de las escuelas privadas. Desde 2004, la matricula en escuelas primarias públicas disminuyó de 2,9 a 2,8 millones, mientras la inscripción en escuelas privadas aumentó de 480.000 a 613.000, señala el estudio.