Los australianos reaccionaron con una mezcla de enfado y alivio ante una prohibición de las redes sociales para menores de 16 años que, según el Gobierno, es pionera en el mundo, pero que gigantes tecnológicos como TikTok sostienen que podría empujar a los jóvenes a “rincones más oscuros de internet”.
Australia aprobó la prohibición de las redes sociales para menores, tras un encendido debate que ha desatado pasiones en todo el país, sentando un precedente para jurisdicciones de todo el mundo con una de las normativas más duras contra las grandes tecnológicas.
La ley obliga a los gigantes tecnológicos, desde el propietario de Instagram y Facebook, Meta Platforms, hasta TikTok, a impedir que los menores tengan o abran cuentas en sus redes, con el riesgo de recibir multas de hasta 49,5 millones de dólares australianos (32 millones de dólares estadounidenses). En enero se iniciará un ensayo de los métodos de aplicación y la prohibición entrará en vigor dentro de un año.
“Las plataformas tienen ahora la responsabilidad social de garantizar que la seguridad de nuestros hijos es una prioridad para ellas”, dijo el primer ministro australiano, Anthony Albanese.
“Nos estamos asegurando de que las madres y los padres puedan tener esa conversación diferente hoy y en el futuro.”
Riesgos para la salud
Al anunciar los detalles de la prohibición a principios de este mes, Albanese citó los riesgos para la salud física y mental de los niños derivados del uso excesivo de las redes sociales, en particular los riesgos para las niñas derivados de las representaciones dañinas de la imagen corporal y los contenidos misóginos dirigidos a los niños.
En Sídney, las reacciones a la prohibición fueron diversas. “Creo que es una gran idea, porque me he dado cuenta de que las redes sociales no son realmente apropiadas para niños, a veces pueden ver algo que no deberían”, dijo Francesca Sambas, residente en Sídney.
Otros fueron más mordaces. “Estoy muy enfadado, creo que este Gobierno ha tirado la democracia por la ventana”, dijo Shon Klose, de 58 años.
“¿Cómo es posible que se inventen estas normas y estas leyes y se las impongan a la gente?”
Los niños, por su parte, dijeron que intentarían encontrar una forma de eludir la prohibición.
“Creo que seguiré usándolas, pero a escondidas”, dijo Emma Wakefield, de 11 años.
Pioneros
Países como Francia y algunos estados de EEUU han aprobado leyes para restringir el acceso de los menores sin permiso paterno, pero la prohibición australiana es absoluta. En Florida se ha impugnado ante los tribunales una prohibición total para menores de 14 años por motivos de libertad de expresión. El Partido Laborista de Albanese obtuvo el apoyo decisivo de los conservadores a la ley, que fue aprobada por la vía rápida en el Parlamento del país como parte de los 31 proyectos de ley aprobados en un caótico último día de sesiones parlamentarias del año.
Por Alasdair Pal y Cordelia Hsu
Agencia Reuters