El año pasado las arcas provinciales recibieron más del triple de fondos que en el 2009, por las regalías mineras que pagan las empresas que explotan metales en la cordillera: Ingresaron 161.091.103,88 pesos, lo que significó un 238,52% más respecto a los 47.586.198 pesos que entraron a igual fecha del 2009.

"Las razones son que mejoró la producción en las dos minas, Veladero y Gualcamayo, y además subió el precio del oro", explicó Juan Bustamante, secretario Técnico de Minería de la provincia.

-¿"Era lo esperado?, se le consultó. " Un poco más. Habíamos proyectado por Veladero (la venta de) un millón de onzas para el año 2010 y lo hemos superado. Y Gualcamayo también", contestó.

La mayor mejora en la producción ocurrió en la mina iglesiana de Veladero, que explota Barrick, que de sacar unas 600 mil onzas de oro en el 2009, en el 2010 rondó 1.300.000 onzas. Junto con ese aumento de tonelaje, el yacimiento también comenzó a explotar una zona con mayor ley de oro. "La producción es tonelaje y ley, y obviamente, si aumentan las dos va a sacar más metal. Y si a eso le sumamos el aumento de precio del oro, se explica el incremento. Y Gualcamayo también subió la producción. De ahí las diferencias de ingresos por regalías en el 2010. Tres veces y media han subido", agregó Bustamante. Las mineras deben pagar el 3% del "valor boca de mina" resultante de restar a la cotización de la onza el costo de producción. El oro cerró ayer a U$S 1.380 la onza, lejos de los U$S 1.000 del año pasado y de los 470 de hace 6.

Impacto en comunas

Los ingresos récord del año se conocieron luego de que el 30 de diciembre pasado ingresaron las cuotas 28 de Veladero, por 36.077.639,70 pesos; junto con la cuota 10 de Gualcamayo, por otros 3.001.421,49 pesos (ver infografía). Toda esa plata está en la cuenta especial de Minería y en los próximos 15 días serán transferidas las partidas correspondientes a Rentas Generales y a los municipios respectivos. A Rentas Generales le entrarán más de 21 millones de pesos ($19.842.696,34 por Veladero y $1.650.781,42 más por Gualcamayo).

A su vez, a Iglesia le corresponderán 11.905.617,80 pesos, provenientes de la mina Veladero, en tanto que a Jáchal le ingresarán 990.459,09 pesos, del yacimiento aurífero de Gualcamayo. Las dos comunas habrán cerrado el año con una suculenta tajada, más valiosa y superior incluso que la coparticipación, su fuente histórica de fondos.

Desde que empezó a tributar la mina de oro Veladero, en junio de 2006, Iglesia acumula ingresos por $88.410.042,15, a razón de 17,6 millones por año. El contraste con la coparticipación es inobjetable: Para el 2011 ese municipio recibirá $13,19 millones de coparticipación, según el presupuesto. Por su lado, Jáchal recibió desde fines de 2009 hasta ahora $8.195.991,91 en regalías, poco más de la mitad de su coparticipación, estimada en 15,93 millones para este año.

En total, desde el 2006 en que San Juan empezó a cobrar regalías mineras ingresaron por ese concepto 292.745.577,97 pesos. Mientras las comunas perciben por ley el 33% de esos fondos, a Rentas Generales ingresa el 55% y a Minería el 12%. Así, la caja de Rentas Generales, que no tiene asignación específica; recibió más de $161 millones, y Minería se quedó con $35,1 millones.

La forma de distribución de los fondos de las regalías mineras es otro tema polémico que promete debate en el 2011, según surgió de un sondeo realizado ayer entre jefes partidarios.