La mina de oro Veladero sigue dando satisfacciones a Barrick Gold y no sólo por el oro: en esta ocasión, el aumento en el precio de la onza de plata evidenciado en lo que va del 2014 ayudó a afrontar los costos de producción en la mina sanjuanina en la primera mitad del año, según destacó la compañía en su segundo reporte trimestral difundido ayer. La plata es considerada un subproducto que permite amortizar costos y este año ha observado un rally alcista que pegó un salto significativo en abril y que ha llegado en la actualidad a romper la barrera de los 20 dólares por onza, a 20,40 dólares. El salto es significativo teniendo en cuenta que desde el 2011 estuvo rondando los 18 dólares. ‘’Los costos se vieron beneficiados por los créditos más altos de la plata en el primer semestre del año’’, admitió Barrick en su informe. Allí también habla de que la mina Veladero ‘’tuvo un trimestre pujante’’ y señala que su producción entre abril y junio fue de 19 millones de onzas (entre oro y plata), lo que implica un aumento del 19 % respecto a las 16 millones de onzas logradas en el primer trimestre. Este incremento permitió a la compañía a aseverar que la producción de todo el 2014 estará ubicándose en las 700 millones de onzas, es decir, en el tope del rango estimado inicialmente (que fue de 650 a 700 millones). De todos modos, se espera que los costos sean mayores en el segundo semestre del año -’’principalmente debido a la programación de los gastos de capital sostenidos’’, y también porque se esperan créditos más bajos por la plata, ya que éste mineral se comenzará a extraer de un rajo diferente al actual y la cantidad podría disminuir.
El informe también confirma que sigue en marcha y sin cambios, la desaceleración de la mina vecina Pascua Lama (ver recuadro), tal como lo viene anunciando desde fines del año pasado.
PÉRDIDAS Y COSTOS
Barrick continuó con pérdidas en el segundo trimestre respecto al primero debido a su programa de reducción de costos. Ayer informó de U$S 269 millones en pérdidas entre abril y junio (U$S 0,23 por acción) y repartió a sus accionistas utilidades netas ajustadas por U$S 159 millones (U$S 0,14 por acción). ‘Los costos sostenidos todo incluido de U$S 865 por onza en un trimestre con menos producción, demuestran claramente nuestro foco permanente e incansable en la gestión de costos de toda la compañía‘, dijo el Presidente y CEO saliente, Jamie Sokalsky. Agregó que ‘’el compromiso de nuestros gerentes de mina con la reducción de costos y la eficiencia del capital nos ha permitido bajar nuestros costos operacionales de mediados de año y los costos de capital informados, por segundo año consecutivo‘. El informe indica que se redujeron los costos de 2014 (900 a 940 dólares por onza) y agrega que se redujeron los gastos de capital informados de 2014 en un rango de 200 millones de dólares, de 2,4/2,7 mil millones a 2,2/2,5 mil millones de dólares