El western, género emblemático del cine en los años 40 y 50, alcanzó su apogeo con directores como John Ford, Sergio Leone y Howard Hawks, y ha resurgido en el siglo XXI gracias a cineastas como Quentin Tarantino y Jane Campion. Sin embargo, entre estas épocas de esplendor, fue la televisión quien tomó la posta durante los años 50 y 60, con series como La ley del revólver y Bonanza, hasta que la popularidad del género decayó en las décadas siguientes. Aunque con excepciones notables como Lonesome Dove, el western fue quedando relegado, transformándose en un fenómeno nostálgico que siempre busca su reinvención.
En el siglo XXI, este género ha evolucionado, incorporando nuevas perspectivas y mezclándose con otros estilos como la ciencia ficción (Firefly, Westworld) o el policial (Longmire). Las mujeres han asumido roles más protagónicos, como se ve en Godless, donde desafían los arquetipos clásicos de pasividad de las películas y series del siglo XX. En su mayoría, las nuevas producciones provienen del cable estadounidense, disponibles en plataformas como HBO Max y Amazon Prime Video, manteniendo vivo el espíritu del western a través de historias renovadas que exploran conflictos conflictos humanos y culturales con algún pie en el mundo actual. En este artículo vamos a ver algunas de las series western más emblemáticas de todos los tiempos y que están disponibles en distintas plataformas de streaming.
Bonanza
Ambientada en el Salvaje Oeste, esta serie sigue las aventuras de la familia Cartwright, encabezada por el patriarca Ben y sus hijos Adam, Hoss y Little Joe. Dueños del extenso rancho Ponderosa, los Cartwright enfrentan diferentes desafíos personales y sociales mientras lidian con forasteros problemáticos y la búsqueda de justicia en un mundo sin ley. Bonanza es quizás uno de los pilares más importantes del género western televisivo y estuvo más de una década en la pantalla chica de los Estados Unidos. La serie inspiró al nombre de uno de los principales juegos en línea conocido como Sweet Bonanza y que cuenta con miles de jugadores en todo el mundo. Sweet Bonanza es uno de los juegos de slots más populares gracias a su sistema de pagos innovador.
Westworld
En un parque temático futurista, los visitantes pueden vivir fantasías en un mundo del Oeste poblado por androides hiperrealistas. Muchos años antes de que la inteligencia artificial de ChatGPT estuviera en nuestras vidas, Michael Crichton (el creador de Jurassic Park) pensó sobre un parque temático ambientado en el lejano oeste en donde los sueños más perversos podrían hacerse realidad de la mano de robots. La serie de HBO más actual recoge esa historia y la moderniza para una nueva audiencia, en donde los robots comienzan a desarrollar conciencia y el paraíso de entretenimiento se convierte en un escenario de caos. La serie mezcla el western con la ciencia ficción, y es por eso que Westworld explora los límites de la tecnología y la moralidad.
Longmire
Walt Longmire es el sheriff de un condado rural en Wyoming, un hombre íntegro y con un enfoque tradicional para resolver crímenes. Tras la muerte de su esposa, Longmire lucha por reconstruir su vida mientras enfrenta casos complejos y conflictos personales. Con la ayuda de su amiga Vic y su aliado nativo americano Henry, este western moderno combina intriga policial, drama emocional y paisajes impresionantes.
Deadwood
En los años posteriores a la Guerra Civil, el pueblo sin ley de Deadwood se convierte en un imán para buscadores de fortuna, criminales y oportunistas. A medida que la comunidad lucha por transformarse en una sociedad organizada, los conflictos entre figuras como Al Swearengen y Seth Bullock reflejan la brutalidad y la corrupción del Oeste. La serie cuenta con un guion brillante y actuaciones memorables. Es por eso que Deadwood redefine el género western con una crudeza fascinante.
El Zorro
Un clásico de la televisión argentina hasta nuestros días. Don Diego de la Vega es un aristócrata californiano que adopta la identidad secreta de El Zorro, un enmascarado que lucha contra la opresión y la injusticia en el periodo colonial español. Armado con su espada y su ingenio, El Zorro se enfrenta a tiranos locales como el capitán Monastario, defendiendo a los desfavorecidos mientras mantiene su identidad oculta. Esta clásica serie combina acción, humor y romance, convirtiendo a su héroe en un ícono del western. A pesar de contar con poco más de 80 capítulos, sigue siendo uno de “caballitos de batalla” de eltrece para sumar rating en los mediodías.
El pistolero de San Francisco
Clay Culhane, un abogado y ex pistolero, intenta dejar atrás su pasado violento mientras ejerce la abogacía en la turbulenta San Francisco del siglo XIX. Sin embargo, las circunstancias a menudo lo obligan a empuñar su revólver una vez más para defender la justicia. Este western único mezcla drama legal con acción, mostrando la lucha de un hombre por redimir su vida en una era marcada por el conflicto.
Lonesome Dove (1989)
Basada en la aclamada novela de Larry McMurtry, esta miniserie sigue a dos antiguos Texas Rangers, Gus McCrae y Woodrow Call, en su épica travesía desde Texas hasta Montana mientras conducen un enorme rebaño de ganado. Enfrentando los peligros del Salvaje Oeste, desde tormentas y bandidos hasta conflictos internos, Lonesome Dove es un retrato profundo de la amistad, la pérdida y el espíritu pionero. Con un elenco estelar, esta producción se convirtió en un clásico instantáneo del género western.
Como vemos, si bien parece ser un género algo vintage, siempre logra reinventarse para contar nuevas historias. Desde lo que fue Bonanza o el mismo Zorro, hasta Westworld, el género de westerns es uno de los más populares del mundo del cine y la televisión, lo que demuestra el interés de la audiencia por este pasado algo lejano y distante de la humanidad para un espectador argentino.