La cantidad de nuevas infecciones de SIDA en el mundo bajó un 17 por ciento entre 2001 y 2008, según un nuevo informe de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) presentado ayer en Shanghai.
El informe también señala que el número de muertes a causa del virus HIV cayó más de un 10 por ciento en los cinco últimos años, al tiempo que aumentó la cantidad de personas que tienen acceso a los medicamentos contra la enfermedad. Gracias a éstos se evitó la muerte de unas 2,9 millones de personas desde 1996, subraya el informe citado por la agencia DPA.
En su informe anual sobre la enfermedad, ONUSIDA revela que el retroceso se debe sobre todo al descenso de las infecciones en Africa Subsahariana (15 por ciento, comparando los casos de 2008 con 2001). Mientras que en Asia oriental bajaron en torno al 25 por ciento, cayendo un 10 por ciento en el sur y el sureste asiático.
En total, en 2008, 33,4 millones de personas tenían el virus del sida, por encima de los 33 millones de 2007. En 2008 se registraron 2,7 millones de nuevas infecciones, y dos millones de fallecimientos, según el informe.
En 2008 aproximadamente 430.000 niños nacieron con el HIV, con lo que se elevó a 2,1 millones el número de menores de 15 años que portan el virus.
El 97 por ciento de infecciones nuevas se dan en países en desarrollo, donde además se sitúa el 98 por ciento de las muertes por el virus, como consecuencia de la falta generalizada de acceso a servicios sanitarios.
En muchos lugares la epidemia se ha transformado de manera que los programas de prevención no se han reajustado lo suficientemente rápido.
Este es el caso de China, donde los casos principales de infección se daban antes por drogadicción, mientras que ahora afectan a tres cuartas partes de los contactos sexuales.
El informe precisó que hubo una subida sorprendente entre hombres homosexuales, que representan el 32 por ciento de los nuevos casos. Las infecciones por contactos heterosexuales suponen el 40 por ciento y sólo uno de cada tres nuevos casos de HIV es diagnosticado en China.
Africa Subsahariana sigue siendo el área más castigada por el HIV, ya que concentra más de dos tercios (67 por ciento) de las personas con el virus, casi tres cuartos (72 por ciento) de las defunciones relacionadas con el SIDA y el 91 por ciento de todas las nuevas infecciones entre niños. Asimismo, en esa región la epidemia ha dejado a más de 14 millones de menores huérfanos.
En Asia oriental las nuevas infecciones disminuyeron casi un 25 por ciento y en Asia meridional y sudoriental un 10 por ciento. En total en Asia, segunda región con mayor número de enfermos, residen 4,7 millones de personas con el virus.
En Europa Oriental y Asia Central, después de un aumento drástico del número de infecciones nuevas entre quienes utilizan drogas inyectables, la epidemia se ha estabilizado considerablemente.
En América Latina la prevalencia de la epidemia de SIDA se mantiene estable (0,6 por ciento) a pesar de que ha habido un incremento de casos en los últimos ocho años.