La NASA postergó para hoy el lanzamiento del transbordador Endeavour para que los técnicos tengan más tiempo de evaluar posibles daños en la plataforma por el impacto de once rayos en las inmediaciones de la estructura.
La agencia espacial estadounidense aplazó así por tercera vez el lanzamiento del Endeavor, que inicialmente debía partir a la Estación Espacial Internacional (EEI) a mediados de junio.
Una fuga de hidrógeno en el tanque externo del transbordador obligó a la NASA el pasado 13 de junio a aplazar el lanzamiento al 17 de junio, y ese día, por los mismos motivos, al 11 de julio. En esta ocasión, el mal tiempo en Cabo Cañaveral se convirtió en la principal amenaza para la partida de los siete tripulantes del Endeavour a la EEI, donde prevé completar, en una misión de 16 días que incluirá cinco caminatas, la instalación del laboratorio Kibo de la Agencia de Exploración Espacial de Japón.
En concreto, los astronautas de la misión STS-127, liderados por el comandante Mark Polansky, agregarán una plataforma a la superficie exterior del módulo japonés, que será utilizada para experimentos científicos en la ingravidez del espacio.
Según la NASA, ninguno de los rayos impactó en el Endeavour ni en su tanque externo, pero sí afectaron al mástil que protege a la nave espacial de relámpagos y a la torre de agua.