La iniciativa del Lic. Mauricio Barceló, vecino de Pocito, miembro del Centro de Genealogía y Herádica de San Juan e investigador de la historia local, de proponer al presidente del Concejo Deliberante del departamento, José Luis Esteve, la preservación definitiva de dos algarrobos, "testigos mudos de las tres atroces contiendas y de otros eventos no menos importantes" que tuvo como escenario a La Rinconada, invita a todos a participar del compromiso con el cuidado de aquellas referencias que constituyen el patrimonio cultural y natural de la provincia, a la luz de la Ley 6801, y sus reformas. Así como los árboles representan un papel decisivo en la narración de muchas mitologías en el mundo, en las páginas de la Historia de San Juan, estos algarrobos pocitanos ocupan un lugar privilegiado. Es que la historia de Antonino Aberastain está definitivamente ligada a Pocito y según relatan distintos historiadores en estos árboles fue encadenado y posteriormente asesinado siendo gobernador de San Juan, y bajo la sombra de los mismos, apilados los muertos tras la cruenta batalla del 11 de enero de 1861, provocada por la invasión a la provincia encabezada por el general unitario y puntano Juan Saá, por orden del entonces presidente Santiago Derqui. Domingo Faustino Sarmiento, incondicional amigo de Aberastain, rindió un homenaje a éste un año después de su muerte, el 31 de diciembre de 1862, que consistió en un emotivo discurso, tras el cual sonaron dieciséis cañonazos, "estremeciendo estos algarrobos y las improvisadas cruces de cañas de los inmolados". Se sabe también que años antes de aquella tragedia el mismo Sarmiento almorzó varias veces y durmió siestas en el lugar, subrayando en una ocasión con su propia pluma que bajo estos algarrobos "(…) se gozaban dulces sueños y la comida caía mejor". Por otra parte, en agosto pasado Cultura de Pocito puso en escena en el lugar de los hechos una versión inédita de aquel suceso histórico, con letra de Fabián González y música de Mario Zaguirre y el Dúo Díaz Heredia, participando además 100 actores (todos vecinos del Carpintería), bailarines del Ballet Municipal, las agrupaciones gauchas "La India Mariana" y "Joaquín Uñac" y 35 caballos. El Concejo Deliberante y la Municipalidad de Pocito, a través de su intendente, Prof. Fabio Aballay, coincidieron en evitar la tala de los citados árboles históricos y contribuir a su conservación, al tiempo que se difundirá la historia y características de estos árboles, agregando datos también trascendentes como los de su longevidad. Precisamente, en el informe citado y sobre el que se basaron las medidas oficiales adoptadas para su protección, se apunta que estos algarrobos pertenecen a la familia de los Prosopis (género de cerca de 45 especies de arboles o arbustos espinosos que son resistentes a las sequías y crecen especialmente en suelos áridos) y poseen una edad de entre 342 y 375 años, de acuerdo con "’el Manual de Botánica Práctica que calcula midiendo su circunferencia del árbol a 80 centímetros del suelo, multiplicando ese número por 1000 y dividiendo el resultado por 6,13”. Asimismo, el director de INTA San Juan Ing. Omar Miranda y el Ing. Maximiliano Battistella, se comprometieron, ante la presentación de Barceló y con el decisivo aporte del director Municipal de Cultura de Pocito, Mario Zaguirre, "al tratamiento, recuperación y posterior asesoramiento para el cuidado de estos ejemplares". Los dos algarrobos históricos de La Rinconada se suman por su importancia en el país a otras especies similares como los de Barranca Yaco, Córdoba, donde fue atado, torturado y fusilado Facundo Quiroga, el de Merlo, San Luis, de 800 años, que fuera refugio del Chacho Peñaloza, el de Olta, La Rioja, donde fue colgado el Chacho Peñaloza, los de Cruz del Eje, Córdoba, y La Ramada, Tucumán, donde dormía siestas San Martín y el de Cerro Colorado, Córdoba, donde componía sus canciones Atahualpa Yupanqui, entre otros.
Finalmente, el municipio los declaró Patrimonio Histórico y de Interés Educativo, al tiempo que se dispuso que sean vallados y apuntalados con el fin de proponerlos como atracción turística e histórica a la brevedad. El trabajo de investigación de Barceló, fue apoyado por valiosos escritos del Dr. Simón Peña Figueroa ("Pocito, Raíz y Destino"), emblemático profesional local dedicado desde hace años a la difusión de la historia departamental.
(*) Periodista.