Con Lionel Messi por primera vez como titular en el torneo y el cartel de máximo candidato sobre sus espaldas, el seleccionado argentino chocará hoy con su par de Venezuela en Foxborough, al sudoeste de Boston, en busca de un lugar en las semifinales de la Copa América Centenario.
El encuentro, que se disputará en el Gillette Stadium desde las 20 de Argentina y con el arbitraje del mexicano Roberto García Orozco, entregará el nombre del rival de Estados Unidos, que se metió en la ronda de los mejores cuatro equipos del torneo tras eliminar a Ecuador.
Ausente en el triunfo del debut por 2-1 ante Chile, con una destacada aparición en la goleada 5-0 a Panamá en la que anotó 3 tantos y una no tan lucida actuación en la victoria 3-0 ante Bolivia a raíz de una férrea marca personal, será la primera prueba completa para un Messi totalmente recuperado de aquel golpe en la zona lumbar y las costillas sufrido en San Juan ante Honduras en el último amistoso previo a éste torneo continental.
Con Sergio Romero, Gabriel Mercado, Nicolás Otamendi, Ramiro Funes Mori y Marcos Rojo como fijas en la defensa argentina, es el mediocampo el que presentará, seguramente, otro regreso esperado por el entrenador como el de Lucas Biglia. El volante de Lazio, al igual que Messi, jugó sin problemas el segundo tiempo ante Bolivia y es muy probable que acompañe a Javier Mascherano en la zona de contención. Más adelante, Ever Banega y Messi serán claves en la creación, y Gonzalo Higuaín será punta de lanza de un ataque argentino que se completará con Nicolás Gaitán o Ezequiel Lavezzi o Erik Lamela, en ese orden de probabilidades.
Por su parte, Venezuela, que recibió apenas un gol en el torneo y buscará seguir haciendo historia en el certamen estadonidense, utilizará la misma formación que sorprendió a Uruguay en la segunda fecha del Grupo C, al imponerse por 1-0.
La albiceleste intentará quedar un paso más cerca del objetivo de romper una sequía de 23 años sin ganar la Copa América.