Casi dos millones de personas mayores de 40 años tiene Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (Epoc) en el país y se estima que la patología provoca 6.500 muertes por año, según un estudio realizado por el ministerio de Salud. La patología, subdiagnosticada y potencialmente mortal, provoca alteraciones en la respiración y no es reversible en su totalidad, sostuvo la cartera sanitaria en un informe difundido en el marco del Día Mundial de la Epoc que se conmemora hoy.
La patología está asociada al consumo de tabaco, por lo que la prevención más eficaz constituye el cese tabáquico y evitar la exposición al humo ajeno. El diagnóstico de la enfermedad se realiza a través de una espirometría, que mide la cantidad de aire que pueden retener los pulmones, mientras que el tratamiento incluye cesación de tabaquismo, medicación para alivio de síntomas, prevención de exacerbaciones y rehabilitación pulmonar. La cartera sanitaria destacó que ‘en 2005 el 29,7% de la población adulta fumaba, mientras que en 2009 lo hacía un 27,1% y en 2013 ese porcentaje disminuyó al 25,1%‘. En ese sentido, sostuvo que en los jóvenes la tendencia se repite y expresó que ‘mientras en 2007 el 24,5% de los jóvenes fumaba, en 2012 el porcentaje disminuyó al 19,6%‘, según datos de la Encuesta Mundial de Tabaquismo en Adolescentes. La Tercera Encuesta de Factores de Riesgo 2013 mostró que la exposición al humo de tabaco ajeno decreció y manifestó que ‘pasó de 42,8% en 2005 al 36,3% en 2013‘.