Pese a que se esperaba mucha más agua este año, por lo que había empezado a nevar en abril; el pronóstico hídrico dado a conocer ayer por el Departamento de Hidráulica es alentador: el agua que traerá el Río San Juan de acuerdo a los volúmenes pronosticados de deshielo permitirá generar electricidad en las cuatro centrales ubicadas en su cauce hasta septiembre del 2017, según aseguran las autoridades; algo impensado en los últimos 7 años de sequía. “La generación se va a mantener, no se va a cortar. Llevamos 10 meses ininterrumpidos y se estima que vamos a poder generar con las cuatro estaciones que tenemos por lo menos hasta septiembre del 2017”, indicó Maximiliano Delgado, titular de Hidráulica. Pero además, el caudal esperado dejará conformes a los regantes que ya anticipan que van a haber más días de riego que el año pasado, achicando el período de cortes. Esto último se definirá la próxima semana cuando se realice una reunión con todas las Juntas de Riego. Ayer se confirmó oficialmente que el pronóstico de escurrimiento del Río San Juan para los próximos 12 meses -desde octubre 2016 a septiembre 2017- es de 1.800 hectómetros cúbicos (Hm3), casi un 5% más que la temporada pasada. Para el Río Jáchal, el pronóstico es que vendrán 360 Hm3; un 18% más que la temporada anterior. Entre ambos ríos se llega a un aumento de más del 8% de escurrimiento de agua respecto al ciclo pasado.
El San Juan es el río más importante para la economía porque provee el 85% del agua necesaria para abastecer a la población, riego, industria y esparcimiento, que cada año en conjunto demandan unos 1.500 Hm3. Lo ideal hubiese sido que trajera alrededor de 2.000 Hm3 para poder almacenar más agua y estar más tranquilos, ya que con 1.800 Hm3 pronosticados el ciclo es considerado ‘medianamente pobre’, dijo ayer Lucio Mercado desde la División Hidrología. No obstante, si se cumple ese derrame alcanzará para cubrir la demanda total y los 300 Hm3 restantes será embalsados como reserva en los diques de Ullum, Los Caracoles y Punta Negra. Estas tres represas llenas tienen una capacidad de almacenamiento de alrededor 1.400 Hm3, cuentan actualmente con 744 Hm3 embalsados y podrían alcanzar los 1.300 Hm3 si se cumple la predicción. “El pronóstico nos permite asegurar que la demanda hídrica de San Juan se va a cubrir y que va a sobrar algo de agua para guardar en los diques, lo que es bueno porque arrancaremos el año próximo con reservas en los embalses’’, explicó Delgado. En cuanto a los cultivos, los integrantes de las Juntas de Riego de Pocito, Rawson, Rivadavia y Sarmiento anticiparon que quieren este año más días de riego. “Hemos coincidido los regantes del canal Céspedes que los cortes de agua sean menos, proponemos 70 días de corte en lugar de los 80 que tuvimos el año pasado’’, dijo el jefe del área Pocito, Bruno Perín. Se calcula que este año se ha incrementado en 1.500 hectáreas la superficie hortícola -un 7% más que el año pasado-, por lo que se estima que en Hidráulica accederán al pedido de los regantes. “Para los otros usos vamos a destinar la misma cantidad de agua que en el 2016, si llega haber algún aumento o demanda más por cultivos, creo que la vamos a poder cubrir’’, anticipó Delgado.