Fue el Papa Pío IX quien en 1874 otorgó a la Orden Hospitalaria San Juan de Dios el título de enfermeros del Pontífice tras ser atendido durante su enfermedad por tres hermanos de la comunidad, entre ellos, el español Higinio Aparicio. Desde entonces, los hermanos se turnan como enfermeros del Papa, hoy de Benedicto XVI.