El día de San Valentín no es sólo una propuesta comercial ligada para tentar a que los enamorados a hacer regalos. Tiene sus antecedentes históricos en fiestas paganas, asociadas a la fertilidad, que datan de la época de los romanos. De hecho tenía sus antecedentes el día 15 de febrero y tras una prohibición Papal, pasó a celebrarse el día 14.
Se adoptó para esta fecha, el nombre San Valentín para remitirse a aquellos mártires perseguidos y ejecutados en la antigua Roma por profesar la fe cristiana. Este nombre era común en aquel entonces (Valentinus en latín) pero se cree que se popularizó por un santo sacerdote ejecutado y enterrado en Vía Flaminia al norte de Roma un 14 de Febrero. Su muerte coincidió con el problema que representaba al Emperador Claudius II, reclutar soldados para su ejército. El emperador estaba convencido que la negativa a defender la patria era consecuencia del arraigo a la familia y amantes, por eso reguló los matrimonios en Roma, prohibiendo a los jóvenes soldados y aspirantes a militares a casarse. Sin embargo, el sacerdote cristiano Valentín, desafió esta injusta ley y al mismo emperador, realizando secretamente casamientos entre los jóvenes soldados. Cuando Claudius II lo descubrió arrestó a Valentín y lo envió a ejecutar, comenzando así la leyenda que inspira hoy a los enamorados el 14 de Febrero.