La demanda de energía eléctrica en San Juan en el primer trimestre del año registró un aumento del 15%, frente a igual periodo del año pasado, un fuerte impulso teniendo en cuenta que en los últimos años el promedio no solía superar el 8 o 9 por ciento en los mismos trimestres, según las cifras del Gobierno provincial. "Es una cifra inédita que responde principalmente al crecimiento económico de la provincia", aseguró Víctor Doña, diputado oficialista y doctor en Ingeniería Eléctrica, quien proporcionó ayer los datos del sector. En enero de este año aumentó 11% el consumo de energía en la provincia respecto a igual mes del 2011. Al mes siguiente la suba fue del 13% y en marzo pasado -el más llamativo- la demanda trepó un 20%. Este último mes el salto supera en más de 7 puntos al consumo promedio de la región de Cuyo (ver infografía). "El incremento en enero y febrero puede atribuirse a las altas temperaturas que hacen aumentar el requerimiento de energía eléctrica para hacer funcionar los aires acondicionados por parte de los usuarios. Pero el dato de marzo es el que está menos contaminado, porque no impactan los equipos de aire, sino que es demanda genuina, sobre todo industrial", dijo Doña. Las razones que explican el crecimiento sostenido de la demanda en la provincia en los últimos años responden a varios factores: la actividad industrial, la construcción de nuevos barrios de viviendas y la incorporación de artículos del hogar favorecido por los planes de ventas en cuotas. No obstante, el aumento producido en particular en marzo último el gobierno lo atribuye especialmente a las industrias relacionadas con la gran minería metalífera. "La mina Pascua-Lama está en plena construcción, y hay mucha actividad en la industria metalúrgica y de módulos que son proveedores de aquella, eso debe estar impactando en el consumo eléctrico, además de alguna otra industria puntual", aseguró Doña.
El incremento de la demanda es uno de los factores que será analizado mañana en las audiencias públicas para el primer ajuste de la tarifa eléctrica del año (ver recuadro). Mientras más gente y más demanda hay para distribuir los aumentos de costos de la distribuidora, menor suele ser el incremento de la tarifa.