Siete de cada diez casos de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) en personas de más de 30 años en las Américas son a causa del humo del tabaco, y a nivel mundial se estima que este conjunto de enfermedades pulmonares mata a una persona cada 10 segundos. Pero el dato que más alerta a la Organización Mundial de la Salud (OMS) es que la EPOC podrá convertirse en menos de 20 años en la tercera causa de muerte en el mundo detrás de las enfermedades cardiovasculares y el cáncer. La EPOC, cuyo día mundial se conmemorará hoy, es una enfermedad debilitante, progresiva y potencialmente mortal, que dificulta la respiración como consecuencia de la acción debilitante del tabaco y los tóxicos sobre los pulmones. Para detectar la enfermedad es necesario realizar una espirometría, un examen no invasivo donde el paciente debe inhalar y exhalar al máximo con fuerza a través de una boquilla de cartón descartable conectada a un dispositivo llamado espirómetro, que mide la cantidad de aire exhalado. El análisis es indoloro y lleva 10 minutos realizarlo, ofreciendo un amplio diagnóstico de la capacidad pulmonar del paciente y pueden detectarse complicaciones como el asma y la EPOC.
