El Freeware (software gratuito) y el Open Source (software libre o de código fuente abierto), hoy en día han alcanzado prácticamente todos los usos de una computadora, ofreciendo soluciones legalmente gratuitas para muchísimas actividades. El mundo multimedia no es la excepción, con muchas alternativas gratuitas y muy poderosas.
VLC Media Player
Este reproductor soporta muchos códecs de audio y video y diferentes formatos de archivos, además de DVD, VCD y varios protocolos de streaming. Cuenta con la capacidad de transmitir audio y video a través de redes y convertir archivos multimedia en formatos distintos al original.
Es uno de los reproductores más independientes de la plataforma, pues cuenta con versiones para Windows, Linux, Mac OS X y Unix.
VLC incluye de forma nativa un gran número bibliotecas de códecs, reduciendo la necesidad de instalar o configurar códecs propietarios. Su interfaz es simple comparada con los comerciales. por lo que hacer listas de reproducción no es muy llamativo. Esta desventaja se compensa en que el software incluye soporte para subtitulos, y hasta permite colocar un video como fondo de pantalla.
Descarga: www.videolan.org/vlc
Songbird
Songbird es un reproductor multimedia basado en la plataforma XULRunner de Mozilla, por lo cual dispone de versiones para Mac OS X y Windows. Cuenta con una interfaz muy atractiva.
Detecta archivos de audio en páginas web que se han accedido a través del navegador.
Descarga: www.getsongbird.com
MPlayer
Es una herramienta de código abierto para reproducir películas desarrollada originalmente para Linux. Hoy, sin embargo, corre en varias plataformas, siendo el reproductor de películas que soporta la mayoría de los formatos. Permite reproducir DVDs, DivX/MPEG4 y todo tipo de reproducción de multimedia; incluyendo WMV, Quicktime, RealAudio, etc. Además, MPlayer puede hacer conversiones entre los formatos más conocidos. Esto permite, por ejemplo, capturar o grabar música en línea y guardarla como archivo en formato MP3.
Descarga: www.mplayerhq.hu
MusikCube
MusikCube es un reproductor de audio que incluye el motor de audio denominado MusikCore. Soporta múltiples plataformas (Windows, Linux, etc.) y su interfaz es bastante similar a la de iTunes o Amarok. Lo más destacable es su calidad de manejo de bibliotecas musicales, debido al uso de una base de datos SQL para el almacenamiento de los tags de los archivos. Otras características interesantes son la capacidad de rippear CDs de audio o la posibilidad de usar plugins y códecs para extender su funcionalidad.
Descarga: www.musikcube.com