La encuesta preguntó a ciudadanos de 138 países si tuvieron emociones positivas -como estar divertidos, reírse, sonreír, sentirse bien descansado y ser tratados con respeto- en las últimas 24 horas. En Paraguay, el 87% de los encuestados reportó haber tenido experiencias positivas en la mayoría de los rubros. Le siguen Panamá (86%), Guatemala, Nicaragua y Ecuador (83), Costa Rica, Colombia y Dinamarca (82), y Honduras, Venezuela y El Salvador (81). Más abajo se encuentran Estados Unidos, Suecia, Argentina, Chile y otros países con un 78%. México, China y Francia se situaron en el 76% y, al final de la lista, Siria con 36%.
Otras preguntas llegaron a conclusiones diferentes. El Informe identifica a Dinamarca, Noruega, Suiza, Países Bajos y Suecia con los niveles más altos de felicidad. ¿A cuál de estos estudios hay que creerle? Según los encuestadores, depende si queremos medir las emociones positivas o el bienestar, que son conceptos diferentes. Las emociones positivas reflejan un estado de ánimo en momento determinado, mientras que el bienestar es una satisfacción general con el estándar de vida .
Entrevisté al Premio Nobel de Economía, Daniel Kahneman, experto en los mecanismos psicológicos que mueven la economía, y le pregunté sobre estos rankings que buscan medir a los países más felices. Kahneman, de 80 años, es un psicólogo israelí-estadounidense autor del bestseller "Pensar, rápido y lento”. Es uno de los pocos Nobel en economía que no son economistas y los resultados de Gallup no lo sorprendieron en lo mínimo. Me dijo que los latinoamericanos "son más emocionales, no necesariamente más felices. Lo que quiero decir es que los latinoamericanos probablemente expresan más sus emociones que otras culturas, y esto es tan cierto para las buenas emociones como para las no tan buenas”, agregó.
Según Kahneman, el dinero compra la felicidad, pero hasta cierto punto. Sus estudios demostraron que en EEUU el dinero influencia las emociones positivas hasta un nivel de ingreso de u$s 75.000 al año. Después de ese límite, el ingreso ya no hace mucha diferencia en cuanto a la felicidad personal. "El dinero no compra la experiencia de la felicidad, pero la falta de dinero si compra la miseria”. Pero me pareció más interesante lo que dijo Kahneman, que las encuestas de felicidad se centran en la pregunta equivocada. "Yo no creo que sea tan importante medir qué tan feliz es la gente”, me dijo. "La gente sigue discutiendo sobre cómo medir mejor la felicidad y el bienestar, pero lo que es realmente más importante es medir la miseria. Es mucho más importante para una sociedad reducir la miseria de su población”.