La vida útil del yacimiento Cerro Vanguardia, en la provincia de Santa Cruz, se extendió hasta el año 2023 a partir de los importantes descubrimientos de reservas concretados en el último tiempo y por el inicio de la explotación de roca de baja concentración de metales.
‘La incorporación de reservas comprobadas y probables de 2 millones de Onzas de oro, 50 millones de onzas de plata y la explotación de roca de baja concentración de metales, justificada por la extraordinaria alza de precio del oro, llevan a extender la vida útil de la mina hasta 2023‘, subrayó el gerente de sustentabilidad de la empresa, Eduardo García de las Longas.
El valor de la onza de oro, que este año llegó a 1.990 dólares y se mantiene actualmente en torno a 1.700, da viabilidad a este proyecto que contempla a los denominados ‘minerales de baja ley‘ (se llama así a la concentración de minerales en la roca de 1,5 gramos de oro por tonelada) que antes se desechaban por no ser rentable.
En cuanto a la inversión total efectuada por la empresa hasta la fecha asciende 1.124 millones de pesos. A esto se sumará el año próximo otros 285 millones -equivalente a 67 millones de dólares- para exploración, proceso de ‘lixiviación en pilas‘ y desarrollo de minas subterráneas.
La empresa produjo el año pasado 209 mil onzas de oro y 2,8 millones de onzas de plata, lo que les permitió facturar 289 millones de dólares. Mientras que para este año las proyecciones dan cuenta de una facturación similar a la de 2011.
Modalidad de trabajo
La mina realiza su actividad bajo las modalidades de ‘cielo abierto‘ y ‘subterránea‘. Este año comenzó los procesos de ‘lixiviación en pilas‘, para tratar con cianuro -al aire libre- roca con partículas de baja densidad de metal precioso.
La lixiviación en pilas no realiza la mezcla del mineral con el cianuro en piletones -como la explotación tradicional- sino que se utiliza una membrana aislante en la que se enrolla el mineral.
En el interior de esos pliegos, que tienen más o menos unos 100 metros de largo, se coloca un caño agujereado por el que se libera el cianuro. El concentrado que decanta permite conformar los lingotes de plata y oro.
Un lingote pesa alrededor de 22 kilos (20 de plata y 2 de oro), y es exportado a Suiza donde los minerales son separados.
En tanto, a la minería subterránea, que el yacimiento comenzó a desarrollar en 2009, se la conoce también como ‘realce por subniveles‘ y consiste en acceder al mineral de manera transversal a través de la vetas ya identificadas, por medio de galerías subterráneas.
Por otro lado, García de las Longas señaló que Santa Cruz ‘recibe un doble beneficio por ser socia de FOMICRUZ, que percibe utilidades por su participación de 7,5% del capital, más 6,6% por sobre facturación de la empresa y 1% por regalías‘.
Fuente: Télam.