Su pierna hábil es la zurda. Se mueve por los dos costados del ataque con soltura. Debutó en Primera División de un equipo con una camiseta azulgrana. Tiene una velocidad no común y con apenas 17 años ya se habla de su inmenso talento. Similitudes de la figura de la Selección Argentina sub 20 que está disputando el Sudamericano en Perú con el consagrado dos veces mejor del planeta, un tal Lionel Messi. Pero la historia de Juan Manuel Iturbe tiene ciertas diferencias con las de la Pulga rosarina. Empezando porque hizo toda su carrera hasta el momento en Paraguay, de donde son su papá y su mamá. Se trata de un futbolista juvenil que ya sabe que a partir de junio de este año formará parte del plantel del Porto de Portugal, tras haber tenido una salida conflictiva de Cerro Porteño. El domingo pasado hizo un golazo bien a lo Messi, con rivales en el camino y una definición precisa. Esa maravilla sirvió para el 2-1 ante Brasil en el Hexagonal final y así quedarse con uno de los boletos para al Mundial de la categoría. La alegría en el clásico también sirvió para mantener intacto el sueño de ir a los Juegos Olímpicos de "Londres 2012".

"Trato de copiarlo a Messi. Pero sé que él es un crack y yo no existo". Así de sincero habla Juan Manuel sobre la comparación con el crack de Barcelona, con su humildad de siempre a cuestas y la tonada guaraní que cosechó de vivir hasta hace un año en ese país. Su nacimiento en la Argentina se debió a que sus progenitores trabajaban en Buenos Aires, aunque al poco tiempo volvieron a su tierra natal. Iturbe empezó a jugar en los potreros de Asunción hasta que un día el ex futbolista, Angel Jara Saguier, lo vio y lo llevó a probarse a Cerro. La prueba duró un día exacto y su fichaje resultó de inmediato. Después de hacer alguna divisiones inferiores, Pedro Troglio no dudó en hacerlo debutar en la Primera el año pasado contra Libertad, con solo 16 años. El empresario Gustavo Mascardi vio en él oro en polvo y decidió ir por su firma para ubicarlo en Europa. Al mismo tiempo, Iturbe ya había jugado en las sub 17, 17 y 20 de Paraguay e incluso en noviembre del 2009 fue convocado por Gerardo Martino para disputar un amistoso con la selección mayor ante Chile. Ingresó para disputar los últimos 17 minutos y si hoy puede calzarse la albiceleste es porque ese partido no era oficial. Ya el apodo de "el Messi guaraní\'\' era una realidad. Cerro le pidió a él y su padre el año pasado que firmarán un contrato que lo atara hasta los 18 años con el azulgrana, pero Mascardi y su entorno se negaron a hacerlo. Apareció de golpe en el predio de Ezeiza para ser sparring de la selección de Maradona en el Mundial de Sudáfrica 2010. Ese fue el primer contacto con Sergio Batista, técnico de ese grupo de chicos, y su ídolo, Lionel Messi. Dicen que mucho tuvo que ver en esa salida repentina un ídolo paraguayo como José Luis Chilavert. Cierto o no, es que Iturbe habló muchas veces con Messi en la concentración de Pretoria y hasta dejó de lado su timidez para pedirle una foto juntos. Tras el Mundial firmó con Quilmes aunque todavía no debutó en la Primera con el Cervecero y ya sabe que a mitad de año volará a Europa. A tratar de imitar a Messi, pero con su acento guaraní.