Cuatro años tuvieron que pasar para que San Juan pudiera disfrutar otra vez de la presencia de Ariel Ortega en un campo de juego. El Burrito estuvo por única vez como jugador en nuestra provincia el 26 de agosto de 2007 cuando llegó con el River Plate que en ese momento dirigía Diego Simeone para medirse con San Martín, que estaba dando sus primeros pasos en Primera División.

Ortega estuvo en cancha 61 minutos hasta que fue reemplazado por Augusto Fernández. Era el enganche para los dos puntas que tenía ese River: Paulo Rosales y Radamel Falcao. La experiencia por San Juan no fue buena ya que a los 77’ Sebastián Brusco convirtió -de tiro libre- el gol de la victoria verdinegra. En esa formación, ese día, debutó también un tal Alexis Sánchez.

Después, Ortega no pisó más San Juan como jugador ya que con Independiente Rivadavia no enfrentó a San Martín.