A poco más de un año de la tragedia de helicóptero en Valle Fértil, José Luis Gioja enfrentó por primera vez en San Juan el desafío de volver a subirse en ese tipo de aeronave. Y lo logró gracias a que tanto él como los pasajeros que lo acompañaron crearon un clima ameno y de buen humor, en el que hubo hasta bromas, lo que ayudó a que el viaje de de ida, de unos 50 minutos, sea distendido y a que pasaran los nervios.
En el vuelo, Gioja viajó con el administrador nacional de Vialidad Nacional, Nelson Periotti; el subdirector Julio Ortíz Andino y el ministro de Infraestructura José Strada. El piloto fue el experimentado Walter Gallardo y de copiloto iba el propietario del helicóptero, señaló Ortíz Andino. Todos apostaron al buen humor: Strada aseguró que bromeaban con el Gobernador al decirle que iban a reemplazar a alguno de los tripulantes por un psicólogo por si tenía algún problema. Así, el ministro dijo que cuando aterrizaron, le tomó el pulso para ver si no estaba sobresaltado. El funcionario reconoció, a las risas, que lo insultó hasta “en arameo”. Al ser consultado, Gioja se mostró emocionado y casi que no tuvo palabras para explicar la experiencia. “Se siente algo especial, pero el hombre se acostumbra a todo. Hay que ponerle un poquito de voluntad. Todo pasa”, admitió. Además, reconoció que en otra ocasión, de la que no dio detalles, se subió a un helicóptero, pero que “no anduve, me subí pero me bajé”, contrariando la versión acerca de que ya se había subido a una de éstas aeronaves en un breve vuelo en Buenos Aires.