En sólo dos días, el miércoles y el jueves, pasaron a Chile por el Cristo Redentor de Mendoza 31.600 personas, movimiento que es considerado récord para una Semana Santa y que provocó demoras de hasta 9 horas. Así lo expresaron funcionarios de Migraciones y de Gendarmería Nacional.
Los bajos precios en el vecino país (sobre todo de productos de electrónica e indumentaria) volvieron a transformar a Chile en un imán para los compradores mendocinos (y de otras provincias) durante un fin de semana largo, lo que generó el colapso de la Aduana. También contribuyó a aumentar la cifra de viajeros, aunque en menor medida, la asistencia de muchos al partido que, por las eliminatorias mundialistas, que jugó Argentina en el estadio Nacional de Santiago, el jueves.
El comandante del Escuadrón N° 27 de Gendarmería, y coordinador del Sistema Cristo Redentor, Néstor Galeano, indicó que las características inusuales de desplazamientos en la frontera se comenzaron a apreciar el miércoles, cuando cruzaron a Chile 13.300 personas a bordo de 3.300 vehículos (entre livianos y ómnibus de larga distancia): “Ese día tuvimos un indicio de que la cantidad de gente se asemejaba a la de febrero, cuando se dio un movimiento altísimo”. En esa ocasión (7 de febrero) habían cruzado 2.378 vehículos.
Pero si ese día fue intenso, el Jueves Santo rompió las marcas. Los viajeros que salieron hacia el vecino país sumaron 18.300, en 3.500 vehículos. Se estima que 10% de ellos lo hicieron para seguir a la Selección de Messi en su duelo ante Chile, mientras que el resto lo hizo por motivos de descanso y esparcimiento. Quienes fueron sólo a ver el partido empezaron a volverse ayer mismo.
Tanto el comandante Galeano como el delegado de Migraciones en Mendoza, Alejandro Diumenjo, coincidieron en afirmar que la cola de vehículos esperando los trámites migratorios y de aduana alcanzó casi 20 kilómetros el jueves, llegando hasta Puente del Inca, un suceso pocas veces visto en la Alta Montaña.
“Esto es inédito. Ocurre que el complejo Los Libertadores no tiene capacidad para tantas personas. Además, el miércoles a la noche no pasó tanta gente y eso hizo que todo el mundo coincidiera el jueves”, destacó Diumenjo. En la mañana hubo demoras de más de 5 horas -una cola de 5 kilómetros-, que se extendieron a más de 9 horas por la tarde.
“Esa circunstancia rompió todos los esquemas”, admitió el comandante Galeano, quien añadió que tanto en Los Libertadores como en Horcones (del lado argentino) “se reforzó la atención del público con más personas, hasta colmar la capacidad posible de atención con empleados, que ocuparon al 100% los edificios y los espacios disponibles. Esto ocurrió en los dos enclaves fronterizos; se hizo todo lo posible para acelerar la atención”.
El hecho de que se haya producido un verdadero “aluvión” de viajeros incidió en las extensas esperas, que provocaron el habitual malestar entre quienes buscaban pasar a Chile. Las autoridades lo atribuyeron al movimiento récord de esta Semana Santa.
Para peor, durante buena parte de la mañana del jueves la temperatura estuvo orillando 0 grado y más temprano hubo una marca de 1° bajo cero, complicando aún más la espera de los turistas.
Largas colas en el regreso
Cabe recordar que el 18 de marzo autoridades nacionales de Chile y Argentina, entre ellos la ministra de Relaciones Exteriores del país, Susana Malcorra, y su par chileno, Heraldo Muñoz, se reunieron para reeditar un encuentro cuya promesa siempre ha sido agilizar el trámite fronterizo, pero que hasta ahora no ha tenido los resultados esperados.
Aunque es prematuro evaluar las consecuencias de esa reunión binacional, lo cierto es que el jueves las demoras volvieron a castigar a los viajeros mendocinos y de provincias aledañas que decidieron pasar unos días en el vecino país cruzando por el paso Cristo Redentor.
Empero, debe señalarse que los controles migratorios unificados entre los dos países (y que supuestamente eliminarán los atascos) comenzarán a regir recién en 2 meses.
Por esta razón, se espera que el colapso en la aduana volverá a registrarse mañana, cuando la gran cantidad de viajeros que cruzaron hasta ayer inclusive (cuando las esperas fueron menores) empiecen a regresar a sus hogares. En ese lote de paseantes figuran mendocinos, pero también sanjuaninos, santafesinos, porteños y cordobeses.
Por esta razón, las autoridades chilenas pidieron a los turistas -en la medida de lo posible- postergar el viaje de retorno un día más, a fin de evitar mayor congestión en la aduana. Asimismo, propusieron usar vías alternativas, como el paso de Agua Negra, o el Pehuenche, en el Sur mendocino.