
Preparando la nota sobre los 100 años de la Liga Sanjuanina, fueron despertándose en mi memoria viejos recuerdos, que, como ocurre siempre, permanecen alertas en nuestra mente, esperando su oportunidad de dar a luz. En los finales de la década del ’60, me encontraba ejerciendo el periodismo deportivo en el desaparecido diario Tribuna, de modo que esas experiencias están muy vivas, "como si fuera ayer". Recuerdo que me encomendaron seguir la campaña de Sportivo Desamparados, clasificado al torneo Regional de 1969, cuyo primer desafío era Rioja Juniors. Luego, Sportivo se clasificaría para el Nacional. Partimos en el Fiat 1500 de Manolo Jordán, que aparte de gran fotógrafo era un hábil piloto, junto a Sergio Farías, quien pertenecía al equipo de deportes del diario. Llegamos a La Rioja el día previo al partido y nos hospedamos en un hotel céntrico. A la noche bajamos a cenar y en el comedor encontramos a Oscar Malbernat, capitán de Estudiantes de la Plata, que venía de ser doble campeón de la Copa Libertadores, después repetiría en 1970, y campeón de la Intercontinental. Ahí vimos que había una nota para hacer, pues los "Pinchas", dirigidos por Osvaldo Zubeldia, gozaban de la gloria de aquellos títulos. Nos acercamos y le pedimos permiso para interrumpir su cena, que compartía con una joven mujer. Nos identificamos y Malbernat aceptó. Iniciamos un reportaje que reprodujimos en las páginas de Tribuna. El jugador se había casado y se encontraba en plena luna de miel. La charla fue breve, pero muy intensa. Nos encontramos con una persona humilde, llana y franca en sus declaraciones. Nos habló de sus comienzos, de su amistad de niño con el "Bocha" Flores, de su padre que siempre le decía "tenés dos opciones, estudiar o estudiar", y de la emoción vivida en la cancha del Manchester United la vez que ganaron la Intercontinental de 1968. "Habíamos ganado, nos dijo, en la cancha de Boca 1 a 0, con gol de Conigliario. Jugamos ahí para que fuese más gente. En Manchester, partido de vuelta, ganábamos 1 a 0, con aquel gol de la ‘Bruja’ Verón (padre). El juez había dado por terminado el partido y salimos campeones". A la mañana siguiente llamamos a su puerta y ofrendamos un ramo de flores para la joven y entre risas, agradecimientos y mucha onda, nos despedimos del capitán "pincharrata". Después tuvo un breve paso por Boca y Racing, y se convirtió en técnico. Malbernat falleció en agosto del 2019 y su figura quedó para siempre en la memoria de los hinchas. Sportivo Desamparados fue superando las rondas clasificatorias y llegó a las semifinales. Debía enfrentarse con el poderoso equipo de Olimpo de Bahía Blanca, que era el cuco del torneo. Empataron el primer partido, aquí, 0 a 0 y la revancha en Olimpo fue histórica. Será motivo de otra narración, porque estuve allí.