Son los barrios populosos del Gran San Juan en los que aún se festejan, cada vez con menos entusiasmo, los típicos carnavales, aquellos que en una época fueron la principal diversión de los sanjuaninos. El más distintivo que subsiste en nuestra provincia es el festejado todos los años en Chimbas. El espectáculo tiene un brillo particular, que no se observa en otros departamentos. Hay una serie de posibles respuestas. Una cuestión a considerar es el origen del vocablo Chimbas.
Según los filólogos tal término es un topónimo, tendría origen quechua, y estaría relacionado con la ubicación geográfica de la zona, emplazada en las cercanías del río. El vocablo hace referencia a un territorio fronterizo, y pedregoso, situado en "la otra banda", como así también se vincula a la acción de vadear el río. Desde la llegada de los españoles, esta zona colindante al río, con la existencia de cauces secundarios, como "Cañada Brava"; e irrumpida periódicamente por crecientes, fue considerada como un territorio marginal, con tierras no aptas para el trabajo agrícola, salvo la zona del Mogote. Por esta razón desde el comienzo de la ocupación hispánica, la zona fue conceptuada peyorativamente, siendo ocupada -según la historiadora Ana Fanchin- por sectores sociales inferiores, sin recursos, como esclavos, mestizos, los cuales al no poseer recursos, se asentaron en estas tierras, que estaban disponibles. De ahí arranca, históricamente hablando, el desdén social que se concibió hacia Chimbas, y por ende hacia los chimberos.
Esta situación se mantuvo constante y fue potenciada por otros factores, que confluyeron en el establecimiento de asentamientos poblaciones, los que le dieron la identidad social que actualmente ostenta el departamento.
Este conjunto social, por su particular idiosincrasia, por su cultura, por ser de lejano cuño criollo, fueron y son los portadores e impulsores del carnaval. En estas consideraciones, creo yo, se encuentra una de las respuestas. Por todo esto el carnaval, considerado como una típica creación de la cultura popular, tiene que ver con la historia y la geografía del departamento.
Por Prof. Edmundo Jorge Delgado
Magíster en Historia