El territorio que hoy ocupa el actual departamento Sarmiento, estaba ocupado por pueblos que se dedicaban a la recolección de frutos, raíces, a la caza de guanacos y a la pesca en lo que hoy son las Lagunas de Guanacache y el río San Juan. Así este territorio fue habitado por españoles y criollos. Por ley el 25 de agosto 1908, se crea al Departamento Sarmiento. El 3 de enero de 1907, bajo la gobernación del coronel Carlos Sarmiento, se establece a la localidad de Media Agua como cabecera y asiento de autoridades departamentales. La llegada del ferrocarril en 1895 fue más que beneficiosa para Sarmiento. Después de cinco años funcionaba para la carga y descarga de pasajeros y mercaderías a través de estaciones como Retamito y Cañada Honda. Luego se inaugura otra línea que llegaba hasta Caucete, a través de nuevas estaciones como Huanacache y Media Agua y Cochagual.