A pesar de las cumbres latinoamericanas donde se firman compromisos de solidaridad e integración regional, el brote de gripe porcina abrió una brecha en estas relaciones. México ha protestado con inusual dureza ante la decisión de Cuba, Argentina, Ecuador y Perú de suspender los vuelos directos a pesar de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió esta semana que no hay razones para restringir los vuelos de países afectados por la influenza.
¿Cómo se explica que países latinoamericanos que tienen relativamente poco tráfico con México hayan suspendido los vuelos directos, cuando Estados Unidos -que comparte con México una frontera de más de 3000 km. cruzada anualmente por unas 20 millones de personas- no tomó una medida semejante?, preguntan funcionarios mexicanos.
Aunque el 27 de abril la Casa Blanca aconsejó a los estadounidenses que se abstengan de realizar viajes no indispensables a México, el Gobierno de Obama no suspendió los vuelos. En comparación, países como Cuba y Argentina suspendieron todos los vuelos desde y hacia ese país, y aplicaron controles extraordinarios con los pasajeros provenientes de México vía terceros países.
El sábado, cuando llegué a Buenos Aires, tuve la sensación de estar en un país al borde de una catástrofe sanitaria. Antes de descender del avión, todos los pasajeros debimos completar un formulario donde se nos preguntaba qué países habíamos visitado en los últimos diez días y si teníamos algunos de los síntomas de la gripe. Ya fuera del avión, un funcionario de salud -que como todos los demás empleados del aeropuerto tenía máscara- recogía los formularios e interrogaba a cada pasajero, mientras una cámara filmaba a los recién llegados. Al advertir que yo había marcado síntomas de "tos" y "resfrío", el funcionario me preguntó si había tenido fiebre. Respondí que no, y me permitieron entrar al país.
El presidente Felipe Calderón se quejó de las "medidas vejatorias o discriminatorias emprendidas por varios países contra los mexicanos", mientras que otros funcionarios criticaron la decisión de Argentina de enviar a México un avión para repatriar a los 218 ciudadanos argentinos varados en ese país.
Las autoridades mexicanas señalan que mientras Argentina permite el arribo de viajeros de México por American Airlines, Lan Chile o Copa, con escalas en Miami, Santiago de Chile o Panamá, respectivamente, el Gobierno ha suspendido los vuelos de Aeroméxico y Mexicana. "No tiene ningún sentido", me dijo el cónsul mexicano Juan Manuel Ponce, "porque se trata de los mismos pasajeros".
¿Por qué Argentina actuó con tanto celo? La respuesta, según casi todos los periódicos de Argentina: por razones de política interna. El 28 de junio habrá una elección legislativa crucial, en la que probablemente la presidenta Cristina Fernández de Kirchner y su esposo, el ex presidente Néstor Kirchner, pierdan la mayoría en el Congreso.
De acuerdo a esos informes, el ex presidente -que todavía lleva la voz cantante- dio personalmente la orden de suspender los vuelos desde México porque no quiere arriesgarse a que critiquen al Gobierno por negligencia en la salud pública en el momento más álgido de la campaña electoral.
En los últimos meses, el Gobierno ha recibido un aluvión de críticas por el brote de dengue, enfermedad que se creía derrotada en este país. La oposición señala que el Gobierno está instalando un hospital móvil en el aeropuerto de Ezeiza, que probablemente la presidenta lo inaugure esta semana, y especulan que el Gobierno utiliza la fiebre porcina para asegurarse mayor exposición mediática.
Mi opinión: Argentina, Cuba, Ecuador y Perú han sobreactuado. Curiosamente, varios de esos gobiernos son los primeros en criticar a EEUU y en presentarse a sí mismos en los foros internacionales como los campeones de la solidaridad latinoamericana. Pero cuando México tuvo problemas, lo primero que hicieron fue darle la espalda, mientras que -esta vez- Washington no abandonó al vecino.
"ARGENTINA dice que se son medidas extraordinarias para proteger a la población, y que el Gobierno ha solicitado a su embajada de México un informe detallado del problema."